Mijatovic: 'Real bukan lagi tim musim lalu'

"Real masih memiliki Piala Raja, tetapi berada dalam posisi yang kurang menguntungkan setelah leg pertama semifinal," komentar Mijatovic di AS pada 20 Maret. "Mereka juga memiliki Liga Champions. Itu adalah arena yang manis bagi mereka secara logis. Tapi saya harus melakukannya katakanlah, Real musim ini tidak seperti musim lalu."

Soal keterpurukan Real, Mijatovic yakin penyebabnya ada pada masing-masing pemain. Karim Benzema hanya mencetak 19 gol musim ini, kurang dari setengah dari 44 gol musim lalu. Banyak pemain Real lainnya juga mengalami penurunan performa, terutama setelah Piala Dunia 2022. “Jangan kira Real akan dengan mudah mencapai final Liga Champions dan menang lagi”, komentar Mijatovic. "Tentu saja, saya masih berharap itu terjadi, tapi jelas mereka bukan lagi tim dari musim lalu."

Pada laga El Clasico pada 19 Maret lalu, Real kalah 1-2 dari Barca. Juara bertahan La Liga itu tertinggal 12 poin dari rival mereka. Jika tidak ada kejutan di sisa 12 babak, guru dan murid pelatih Carlo Ancelotti kemungkinan akan kehilangan tahta.

Real juga memiliki leg kedua semifinal Piala Raja. Namun, mereka juga dirugikan setelah leg pertama kalah 0-1 dari Barca di kandang.

Satu-satunya arena yang tersisa bagi Real untuk menaruh kepercayaan penuh mereka adalah Liga Champions - di mana mereka sangat dihargai atas keberanian dan pengalaman mereka. Jika berhasil mengalahkan Chelsea di babak perempat final, Real akan masuk ke babak semifinal untuk bertemu dengan pemenang pasangan Man City - Bayern.

Sebelum kalah dari Barca pada 19 Maret, Real memimpin gol sejak menit kesembilan. Menurut Mijatovic, tim lama melakukan kesalahan dengan tidak terus menekan dan mengambil resiko untuk mendapatkan gol kedua. Semuanya berubah ketika Sergi Roberto menyamakan kedudukan untuk Barca pada menit ke-45. Di menit 90+2, Franck Kessie mencetak gol penentu bagi Barca.

"Gol penyama kedudukan Barca di penghujung babak pertama memiliki dampak psikologis," tegas Mijatovic. "Memasuki jeda dengan kebobolan gol membuat Real sedikit gugup ketika babak kedua dimulai. Xavi mengambil banyak risiko dan semuanya berjalan sangat baik untuk Barca."

Dengan keunggulan 12 poin dari Real, Barca hanya perlu memenangkan delapan dari 12 pertandingan tersisa untuk menjuarai La Liga. Jika berhasil, mereka akan menjalani La Liga pertama mereka sejak 2019.

Jika terus mengalahkan Real di leg kedua semifinal Piala Raja pada 5 April, Barca akan masuk final untuk bertemu pemenang pasangan Osasuna-Bilbao. Sebelumnya, tim besutan Xavi itu menjuarai Piala Super Spanyol dengan mengalahkan Real Madrid 3-1 di final.