Mitoma menerima Porsche untuk hadiah bulanannya di Brighton
Mitoma sedang dalam performa terbaiknya sejak awal musim, mencetak satu gol dan membuat tiga assist, membantu Brighton meraih sembilan poin melalui empat putaran pembuka Liga Premier. Secara khusus, penyerang sayap asal Jepang ini mencetak mahakarya solo dari tengah lapangan, menerobos ke tengah, melewati empat pemain dan mencetak gol dalam kemenangan 4-1 atas Wolves di babak kedua pada 19 Agustus.
Oleh karena itu, Mitoma terpilih sebagai Pemain Terbaik Brighton bulan Agustus, dan menerima hadiah berupa Porsche Taycan Cross Turismo dengan harga mulai dari 100.000 USD hingga 190.000 USD pada tanggal 11 September. Namun pemilik gelar Pemain Terbaik Bulan Ini Brighton hanya dapat mengendarai mobil ini selama 48 jam. Ini merupakan perjanjian kerjasama antara Porsche Center Mid-Sussex dan Brighton mulai musim 2015-2016.
Di media sosial, banyak fans Chelsea yang bercanda bahwa Brighton menggunakan uang transfer dari penjualan Caicedo untuk mensponsori penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini. Musim panas ini, Brighton menjual Caicedo ke Chelsea dengan total biaya 146 juta USD, termasuk 127 juta USD tetap dan 19 juta USD biaya tambahan tergantung performa individu. Gelandang Ekuador dengan demikian menjadi pemain termahal dalam sejarah sepak bola Inggris, memecahkan rekor lama sebesar 137 juta USD yang dikeluarkan Arsenal untuk membeli gelandang Delcan Rice dari West Ham pada pertengahan Juli.
"Brighton menggunakan uang dari penjualan Caicedo untuk mensponsori penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini. Apa yang telah kita lakukan?", tulis seorang penggemar Chelsea di X - jejaring sosial yang berganti nama menjadi Twitter. “Porsche bernilai lebih dari 1 juta USD, Caicedo hampir 150 juta USD, Brighton masih punya banyak uang,” komentar orang lain dengan gembira.
Caicedo bukan satu-satunya anggota Brighton yang datang ke Chelsea selama setahun terakhir. Musim panas ini, kiper Robert Sanchez tiba di Stamford Bridge dengan harga $25 juta. Tahun lalu, "The Blues" bahkan mengeluarkan dana hampir 100 juta USD untuk mendatangkan bek Marc Cucurella dan pelatih Graham Potter. Namun kedua kesepakatan ini gagal, ketika Potter dipecat setelah hanya enam bulan dan Cucurella kehilangan posisi resminya musim ini.
Brighton adalah fenomena di Liga Premier, finis di urutan keenam musim lalu untuk berpartisipasi di Liga Europa, sehingga lolos ke Piala Eropa untuk pertama kalinya dalam 121 tahun sejarahnya. Musim panas ini, mereka merekrut Joao Pedro, Mahmoud Dahoud, James Milner, Bart Verbruggen, Igor Julio, Carlos Baleba dan meminjam Ansu Fati – striker Spanyol yang mengambil alih seragam nomor 10 Lionel Messi di Barca – dengan kontrak satu tahun. Usai istirahat memberi ruang bagi timnas, Brighton akan menjadi tamu Man Utd di babak kelima Liga Inggris pada 16 September.
Mitoma bergabung dengan Brighton pada tahun 2021, dari klub Jepang Kawasaki Frontale seharga 3 juta USD. Striker sayap berusia 26 tahun itu mulai bermain untuk klub Inggris tersebut pada musim lalu, setelah semusim bermain untuk Union SG di Belgia dengan status pinjaman. Dalam 43 pertandingan Brighton di semua kompetisi, dia mencetak 11 gol dan membuat 11 assist. Mitoma membuat delapan assist di Premier League, lebih banyak dari pemain Jepang mana pun dalam sejarah turnamen.
Mitoma juga menjadi bintang tim Jepang. Ia mencetak tujuh gol dalam 17 pertandingan internasional, berpartisipasi dalam skuad putaran 1/8 Piala Dunia 2022 dan semifinal Olimpiade 2021.
Pada usia 16 tahun, Mitoma mengejutkan semua orang ketika dia menolak kontrak profesional untuk melanjutkan ke universitas. Setelah itu, ia menulis tesis kelulusannya tentang seni menggiring bola. Mitoma melakukan penelitian dengan menempelkan kamera di kepalanya untuk merekam gerakan dan menguji gerakan mana yang membantunya mengatasi lawan-lawannya.
