Mourinho meyakinkan Lukaku untuk kembali ke Roma
Menurut Sky Sports, Roma akan membayar biaya sebesar $5,5 juta untuk meminjam Lukaku, yang akan meningkat menjadi $8,5 juta jika bonus disertakan. Kontrak kedua belah pihak tidak memiliki klausul pembelian wajib, dan Lukaku akan kembali ke Chelsea pada Juli 2024.
Striker Belgia itu menerima pengurangan gaji yang besar untuk bergabung dengan pemilik stadion Olimpico. Awalnya, ia diharapkan mendapat penghasilan sebesar $11 juta pada musim 2023-2024 dengan Chelsea membayar sebagian gajinya. Namun Lukaku menerima pengurangan besar hingga $8 juta, dibandingkan $13 juta yang diterimanya di Stamford Bridge.
Roma mempercepat proses negosiasi ketika pemilik Dan Friedkin dan direktur Tiago Pinto melakukan perjalanan ke London untuk bernegosiasi dengan Chelsea pada akhir pekan. Mourinho juga terlibat dalam proses tersebut, terus-menerus berbicara dan meyakinkan Lukaku.
Kedua belah pihak menemukan titik temu pada 28 Agustus, ketika Chief Executive Officer Lina Souloukou dan Direktur Perencanaan Keuangan Anna Rabuano juga terbang ke London. Football Italia mengatakan mereka adalah orang-orang yang berspesialisasi dalam menyusun kontrak Roma.
Menurut Sky Sports, Lukaku akan terbang bersama pemiliknya Dan Friedkin dari London ke Roma sore ini untuk menyelesaikan prosedur akhir sebelum menandatangani kontrak secara resmi. Kabar tersebut didapat pihak berwenang setempat untuk mempersiapkan banyaknya tifosi Roma yang hadir di bandara Ciampino menyambut penyerang berusia 30 tahun tersebut.
Musim panas ini, Inter mencapai kesepakatan untuk membeli Lukaku dari Chelsea, namun kesepakatan itu kandas ketika penyerang berusia 30 tahun itu diam-diam melakukan negosiasi dengan Juventus. Striker asal Belgia itu kemudian tak bisa menjangkau "Nyonya Tua" karena Juventus belum menemukan jalan keluar untuk Dusan Vlahovic. Dia juga menolak tawaran dari Al Hilal dari Saudi Pro League dan Dortmund.
Lukaku disebut-sebut bersemangat dengan prospek bersatu kembali dengan guru lamanya, Mourinho. Ketika ia mengambil alih Chelsea untuk kedua kalinya pada tahun 2013, sang "Special One" membiarkan Lukaku pergi ke Everton dengan status pinjaman, meskipun ia baru saja menjalani musim yang hebat di West Brom dengan mencetak 17 gol di Liga Premier. Dalam balutan seragam Everton, Lukaku terus tampil impresif pada musim 2013-2014 dengan torehan 15 gol di Premier League. Namun, Mourinho terus "meninggalkan" bintang muda itu dan memutuskan untuk menjualnya secara permanen ke Goodison Park seharga $36 juta.
Kedua guru dan siswa tersebut bertemu kembali pada musim panas 2017, ketika Man Utd merekrut Lukaku seharga $97 juta, namun keduanya mengalami masa-masa gagal di Old Trafford. Mourinho dipecat pada Desember 2018, dan Lukaku ditekan untuk meninggalkan Man Utd pada jendela transfer musim panas 2019.
Lukaku menjadi nama berikutnya yang bergabung dengan Roma musim panas ini, setelah Houssem Aouar, Evan Ndicka, Diego Llorente, Leandro Paredes, Renato Sanches dan Sardar Azmoun. Dia diharapkan bisa menyelesaikan masalah di lini depan, dengan Tammy Abraham absen hingga sisa tahun 2023 dan Paulo Dybala cedera akhir pekan lalu.
Roma memulai Serie A dengan buruk, bermain imbang Salernitana 2-2 di kandang dan kemudian kalah 1-2 di Verona. Di babak berikutnya pada tanggal 1 September, guru dan murid Mourinho akan bertarung hebat dengan Milan - di mana Lukaku bisa melakukan debutnya.
