Mourinho ingin terus memenangkan Kejuaraan Eropa
"Roma bukan klub terbaik di Italia, bukan klub terbaik di Liga Europa, tapi kami masih bisa memenangkannya. Roma bermain sesuai dengan tim yang tersedia dan yang kami miliki adalah keseimbangan," kata Mourinho. 12 April di konferensi pers sebelum leg pertama perempat final Liga Europa melawan Feyenoord.
Musim lalu, Mourinho dan Roma memenangkan Liga Konferensi Eropa dan menjadi satu-satunya manajer yang memenangkan Piala Eropa dengan empat klub. Sebelum memenangkan Liga Konferensi pertama bersama Roma dalam sejarah, ia memenangkan Piala UEFA (pendahulu Liga Europa) pada tahun 2003 dan Liga Champions 2004 bersama Porto, membantu Inter memenangkan Liga Champions 2010, dan kemudian memimpin Man Utd untuk menaklukkan . Liga Europa 2017.
Roma telah berjuang untuk mencetak gol musim ini dengan Tammy Abraham dan Andrea Belotti keduanya jatuh. Abraham mencetak tujuh gol dalam 40 pertandingan, sementara Belotti hanya mencetak empat gol dalam 33 pertandingan. Namun, Mourinho tidak khawatir. "Dua-duanya baik-baik saja," katanya. "Mereka baru saja menjadi ayah, dengan Abraham yang pertama, dan Belotti yang kedua. Mereka berdua senang dan saya senang memiliki mereka di skuat."
Mourinho juga senang bahwa bek tengah Chris Smalling telah memperpanjang kontrak dua tahun dengan Roma. Pelatih asal Portugal itu memuji Smalling karena menemukan stabilitas yang kurang dimilikinya saat di Man Utd, tetapi menekankan bahwa perpanjangan kontrak pemain Inggris itu tidak memengaruhi masa depannya.
Babak perempat final Liga Europa musim ini merupakan reka ulang final Liga Konferensi Eropa musim lalu. Di stadion Air Albania di Albania hari itu, Feyenoord mengungguli Roma dalam semua statistik kecuali gol. Klub Belanda itu memiliki 67% penguasaan bola, 572 operan, enam sepak pojok, dan lima tembakan tepat sasaran. Statistik Roma adalah 33%, 289 umpan, empat sudut dan tiga tembakan tepat sasaran. Namun Roma lebih efektif ketika menang 1-0 berkat tendangan jarak dekat dari Nicolo Zaniolo - pemain yang bergabung dengan klub Turki Galatasaray.
Namun, Mourinho menilai dua perempat final Liga Europa berikutnya akan sangat berbeda karena Feyenoord sedang dalam performa terbaiknya. Mereka memimpin liga Belanda dengan 67 poin dari 28 pertandingan, unggul delapan poin dari Ajax. Menurut Mourinho, Feyenoord adalah klub yang kuat, mencetak banyak gol, memiliki pemain berkualitas, bermain agresif, bisa bermain langsung dengan tembakan dari gawang dan sulit menemukan kelemahan. "Orang spesial" mengatakan bahwa Feyenoord penuh percaya diri dan semangat ketika bisa segera memenangkan kejuaraan domestik.
Sementara itu, pelatih Feyenoord Arne Slot tak melupakan kekalahan musim lalu dan mengejek gaya lawan. "Roma masih memiliki pelatih yang sama dan Mourinho akan tetap bermain dengan cara yang sama," kata pelatih asal Belanda itu. "Satu-satunya perubahan adalah mereka mendatangkan tiga pemain berkualitas di Paulo Dybala, Nemanja Matic dan Georginio Wijnaldum. Gaya Mourinho membawa hasil, tapi saya lebih suka menonton Man City dan Napoli."
