Napoli - Milan: Ambang bersejarah di Liga Champions
Napoli berpeluang mengukir sejarah, meski tantangan ke depan tidak sederhana. Pasukan Luciano Spalletti baru saja kalah 0-1 di leg pertama, namun memiliki keunggulan tuan rumah di leg kedua. Karena aturan gol tandang sudah tidak ada lagi, Napoli hanya perlu memenangkan satu gol untuk mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu atau adu penalti. Mereka bisa mengambil risiko menyerang sejak awal untuk mencari gol, karena jika Milan mencetak gol lebih dulu, situasinya tidak terlalu buruk bagi tuan rumah.
Napoli pun menyambut kembali striker utama Victor Osimhen saat mereka sangat membutuhkannya. Dalam empat pertandingan terakhir dia tidak jadi starter karena cedera, Napoli hanya menang satu kali, imbang satu kali dan kalah dua kali. Dalam hasil imbang 0-0 di Verona akhir pekan lalu, Osimhen masuk sebagai pemain pengganti dan nyaris mencetak gol dengan tembakan yang membentur mistar gawang.
Osimhen telah mencetak 25 gol dalam 30 pertandingan di semua kompetisi musim ini, hanya tertinggal dari Erling Haaland 47, Kylian Mbappe 32, Marcus Rashford 28, Robert Lewandowski 27, dan Karim Benzema 26. Kelima pemain tersebut belum pernah bermain di Italia. . Performa mencetak gol Osimhen juga berada di urutan kedua setelah Haaland dan Mbappe, dengan rata-rata 91 menit per gol. Dengan kata lain, dia dijamin akan mencetak satu gol per pertandingan untuk Napoli jika dia bermain sepanjang pertandingan. Saat ini, pelatih Luciano Spalletti tidak memiliki alasan untuk mempertahankan Osimhen, padahal Napoli sudah hampir dipastikan meraih scudetto.
Pertandingan antara Osimhen dan Rafael Leao akan ditunggu, karena keduanya sedang dalam performa yang bagus. Sejak awal musim 2021-2022, Leao telah mencetak 25 gol dan membuat 18 assist. Dia juga menempati urutan pertama di antara para pemain di Italia dalam hal menggiring bola atau menarik bola untuk menciptakan peluang. Leao juga mencetak dua gol untuk membantu Milan mengalahkan Napoli 4-0 di markas Diego Armando Maradona pada 2 April.
Meski Osimhen, Napoli kekurangan andalan di lini bawah, gelandang Kim Min-jae dan gelandang Andre-Frank Anguissa karena skorsing. Eljif Elmas atau Tanguy Ndombele bisa mulai di tempat Anguissa, di lini tengah tiga orang bersama Piotr Zielinski dan Stanislav Lobotka.
Milan memiliki keunggulan kekuatan ketika pelatih Stefano Pioli memiliki skuad terkuat. Mereka mengubah seluruh skuad utama di Serie A selama akhir pekan, hanya menjaga kiper Mike Maignan, sehingga tim utama bisa lebih energik dari Napoli.
Bagi Pioli, tampaknya target menjuarai Liga Champions lebih penting daripada bertahan di peringkat 4 besar Serie A. Setelah putaran ke-30 Serie A, mereka berada di urutan keempat dengan 30 poin, unggul dua poin dari Inter, terpaut empat poin. Atalanta dan Juventus masing-masing sembilan poin. . Namun di Liga Champions, Milan juga berpeluang menjuarainya setelah 16 tahun. Jika berhasil mengalahkan Napoli, mereka akan masuk semifinal dan bisa bertemu Inter. Ketika mereka mencapai final, apa pun bisa terjadi pada mereka.
Situasi kekuatan dan performa kedua tim menyulitkan para ahli untuk memprediksi skor pengembalian. Superkomputer Opta memperkirakan Napoli memiliki peluang 58% untuk menang di leg kedua. Itu berarti Milan juga memiliki setidaknya 42% peluang untuk maju. Dan ada kemungkinan kedua tim harus bermain perpanjangan waktu dan adu penalti.
Surat kabar British Evening Standard juga memprediksi Napoli akan menang 1-0 di leg kedua, kemudian mencetak gol lagi di perpanjangan waktu dengan skor total 2-1. Laman Sportsmole kembali menilai Milan mampu bertahan 1-1 setelah 90 menit di Naples dilanjutkan dengan kemenangan akhir 2-1. Dan Sportskeeda memprediksi leg kedua akan berakhir 2-2, yang berarti tempat selanjutnya untuk klub berkaos merah hitam tersebut. Peluang lolosnya kedua tim bisa jadi genap, menjadikan ini pertandingan paling berimbang di babak perempat final Liga Champions musim ini.
Napoli: Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Yesus, Rui; Elmas, Lobotka, Zielinski; Lozano, Osimhen, Kvaratskhelia
Milan: Maignan; Calabria, Kjaer, Tomori, Hernandez; Krunik, Tonali; Diaz, Bennacer, Leao; Giroud
