Pelatih baru Portugal memanggil Ronaldo kembali ke tim
Menurut surat kabar Inggris The Athletic, pelatih Roberto Martinez bertemu Ronaldo sebelum memanggil sang striker ke tim nasional. "Keputusan Ronaldo untuk terus bermain untuk tim nasional akan menguntungkan Federasi Sepak Bola Portugal secara finansial," tulis surat kabar itu.
Saat menjabat sebagai pelatih timnas Portugal pada 9 Januari lalu, Martinez juga mengatakan bahwa dirinya mengharapkan Ronaldo tetap mengenakan seragam timnas. "Kami akan memulai strategi baru dengan melihat setiap pemain yang memenuhi syarat bermain untuk Portugal," katanya. "Setiap pemain punya kesempatan, tapi kami juga menghormati pemain lama dan Ronaldo adalah salah satunya."
Di Piala Dunia 2022, Ronaldo memulai tiga pertandingan pertama, tetapi menjadi pemain pengganti di dua babak sistem gugur. Portugal disingkirkan Maroko di babak perempat final, saat penyerang berusia 38 tahun itu masih belum mampu mencetak gol dalam sejarah knockout Piala Dunia. Kapten timnas itu berulang kali menyatakan ketidakpuasannya kepada pelatih Fernando Santos. Namun Santos telah mengundurkan diri setelah turnamen ini, dan Martinez diharapkan tetap memanggil Ronaldo.
Ronaldo memegang rekor pencetak gol di level timnas, dengan 118 gol. Dia juga memegang rekor penampilan terbanyak untuk tim nasional, dengan 196 sebagai Bader Al-Mutawa untuk Kuwait. Mutawa seumuran dengan Ronaldo dan juga bisa terus bermain untuk Kuwait melawan Filipina dan Tajikistan di seri persahabatan internasional mendatang. Sementara itu, Portugal masing-masing bertemu Liechtenstein pada 23 Maret dan Luksemburg pada 26 Maret di babak kualifikasi Euro 2024.
Selama dua bulan terakhir, Martinez telah melacak 200 pemain yang mampu bermain untuk Portugal, menurut O Jogo, termasuk 82 pemain yang bermain di lima liga top Eropa. Ia juga tidak mengabaikan pemain yang bermain di Portugal, liga lain atau pemain hybrid.
Martinez bisa menjadi pelatih kelima Ronaldo di Portugal, setelah Luiz Felipe Scolari, Carlos Queiroz, Paulo Bento, dan Fernando Santos. Secara khusus, ia memenangkan dua gelar bersama Santos, Euro 2016 dan UEFA Nations League 2019.
Sejak awal 2023, Ronaldo telah memainkan sembilan pertandingan resmi untuk Al Nassr di Arab Saudi, mencetak delapan gol dan membantu dua gol. Staf pelatih Portugal saat ini memiliki mantan gelandang Ricardo Carvalho - rekan setim lama Ronaldo di tim nasional.
