Pelatih Newcastle tidak berpikir dia bisa memimpin final Piala Liga

Pada akhir Maret 2002, Howe - pada usia 24 tahun - mengalami cedera lutut yang serius pada debutnya bersama Portsmouth, menyebabkan karir bermainnya perlahan memudar. Pada saat yang sama, Newcastle berkembang ketika mereka mengalahkan Everton 6-2 di depan 52.000 penonton di rumah dengan Alan Shearer yang legendaris menyumbang gol. Akhir musim Itu 2001-2002, Newcastle finis keempat, memenangkan tiket ke Liga Champions.

Setelah 21 tahun, melalui banyak pasang surut, Newcastle kembali ke posisi teratas negara berkabut, ketika bersaing sengit untuk memperebutkan 4 besar Liga Inggris dan menghadapi peluang untuk memenangkan gelar domestik pertama dengan satu tempat di final. Piala Liga dengan Man Utd di Stadion Wembley hari ini. Howe lah yang memimpin Newcastle dalam perjalanan sublimasi musim ini, dan menjadi pelatih termuda yang membawa Newcastle ke pertandingan Piala Liga.

Seperti yang diakui Howe di The Athletic sebelum pertandingan Wembley, dia tidak bisa membayangkan di mana dia sekarang, setelah mengalami cedera serius 21 tahun lalu. "Saya pergi ke terapis setelah cedera saya, dan dia mengatakan kepada saya bahwa saya harus pensiun," kata Howe. "Saya baru berusia 24 tahun, tetapi saya merasa dunia saya hancur berantakan. Saat itu, saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan mengalami hari seperti sekarang ini."

Newcastle telah memenangkan Inggris tiga kali dan memenangkan 6 Piala FA, tetapi dengan tangan kosong sejak 2006, ketika mereka memenangkan Piala Intertoto UEFA - turnamen klub musim panas dari Federasi Sepak Bola Eropa, dihentikan dari 2008. Final Piala Liga Inggris musim ini akan menjadi pertama kalinya Newcastle memasuki pertandingan perebutan gelar turnamen besar sejak Piala FA pada 1999 - di mana mereka kalah dari Man Utd 0-2 dengan gol dari Teddy Sheringham dan Paul Scholes.

Newcastle juga mencapai final Piala Liga untuk pertama kalinya sejak 1976 - di mana mereka kalah 1-2 dari Man City. Jeda 47 tahun antara dua final adalah yang terpanjang untuk tim mana pun dalam sejarah Piala Liga.

Kevin Keegan dan Sir Bobby Robson dicintai oleh para penggemar, tetapi tidak ada yang mampu membantu Newcastle memuaskan dahaga mereka akan gelar sejak 1969. Ruud Gullit, Kenny Dalglish dan Graeme Souness juga dibawa ke St James Park dengan ambisi untuk kembali. Piala, tetapi tidak ada yang berhasil. Dan hari ini, Howe memiliki kesempatan untuk mengalahkan mereka semua.

"Akan sangat bagus jika saya memenangkan Piala bersama Newcastle," kata pelatih Inggris itu. "Tapi gelar belum tentu untuk saya, itu untuk para penggemar, bagi mereka yang terhubung dengan klub untuk memanfaatkan momen. Mereka telah menunggu lama, dengan kecintaan pada sepak bola, dan saya ingin kembali. cinta itu dengan gelar. Final berikutnya adalah untuk Newcastle."

Tiga saudara laki-laki dan perempuan Howe akan berada di Wembley hari ini. Namun, pemikiran pelatih berusia 45 tahun itu akan tertuju pada orang yang paling berpengaruh dalam hidupnya namun tidak bisa berpartisipasi. Howe belum lega ketika ibunya Anne - yang membesarkan seluruh keluarga tanpa ayah - meninggal dunia pada tahun 2012.

"Dia akan selalu ada dalam pikiranku," kata Howe tentang mendiang ibunya. "Ketika saya masih kecil, 5, 6 tahun, ibu saya membawa saya berkeliling Wembley, mengangkat Piala FA palsu dengan suara palsu dari penonton. Saya terjun ke sepak bola karena dia. Saya tidak pernah terjun ke sepak bola. Saya akan tidak pernah melupakan hari itu bagi saya, Wembley adalah tempat yang indah, tempat di mana saya bercita-cita untuk kembali dalam bentuk sepak bola apa pun. Saya akan mengatakan 99,9% dari keberadaan saya hari ini. Terima kasih kepada ibu saya karena dia adalah kekuatan pendorong saya saat Saya masih kecil. Dia memberi pengaruh besar pada saya, dan apa yang saya lakukan sekarang benar-benar berkat dia."

Setelah cedera lutut yang parah pada tahun 2002, Howe mencoba bermain selama lima tahun lagi, kemudian pensiun bersama Bournemouth pada tahun 2007. Bournemouth juga merupakan tempat dia memulai karir kepelatihannya setahun kemudian, dan tempat Howe membangun karirnya. nama sebelum diangkat ke Newcastle pada November 2021 dalam sebuah revolusi dengan bos baru dari Arab Saudi.

“Saya merasa sangat kehilangan dan terisolasi karena saya merasa karir saya berakhir sangat awal,” tambahnya tentang keputusannya pensiun untuk mengejar karir di militer. "Saya menjadi pemalu, tertutup. Saya melihat diri saya memiliki otak sepak bola yang bagus, tetapi tidak yakin apakah saya memiliki prospek sebagai pelatih. Jadi saya bingung tentang jalan ke depan."