Newcastle mengambil tempat ketiga dari Man Utd

Meski tak terkalahkan dalam empat laga terakhir, termasuk tiga kemenangan, banyak pihak memprediksi Man Utd butuh keberuntungan untuk meraih poin melawan Newcastle. 90 menit di St James 'Park membuktikan pernyataan itu. Tim tuan rumah mendominasi dengan 15 tembakan, termasuk enam tepat sasaran. Dan Man Utd hanya finis empat kali, dengan hanya satu tembakan ke gawang dari Antony.

Newcastle bermain dengan berjalan kaki sejak awal. Permainan mereka pada bola lebih beragam dan berpotensi berbahaya dari sisi sayap. Jika penyelesaiannya lebih baik, guru dan murid Eddie Howe akan segera memiliki meja saat pertahanan Man Utd bermain seperti mimpi. Satu-satunya titik terang tim tamu adalah kiper David De Gea yang masih melakukan penyelamatan spektakuler.

Yang paling signifikan adalah dua penyelamatan beruntun di menit ke-15, ketika De Gea terus memblok dua tembakan jarak dekat Alexander Isak dan Joseph Willock. Di penghujung babak pertama, Newcastle terus melewatkan peluang kesepuluh. Kali ini, De Gea tak sempat bereaksi, namun tembakan kiri Willock dari jarak dekat melambung tipis di atas mistar.

Fase bola tim tamu relatif sporadis. Erik ten Hag mendorong Scott McTominay untuk memanfaatkan performa gelandang, yang baru saja mencetak empat gol dalam dua pertandingan untuk Skotlandia, sementara juga menyeret Bruno Fernandes rendah untuk membuat bola, memadamkan absennya Casemiro. . Namun, rencana tersebut tidak terlalu efektif karena McTominay dan Wout Weghorst sama-sama canggung. Antusiasme mereka hanya membantu Man Utd bertahan lebih baik dari jauh, karena situasi tersebut membuka pintu bagi Weghorst untuk meleset di awal pertandingan.

Situasi selepas jeda tak banyak berubah, meski terjadi koreksi pada serangan Ten Hag. Sebaliknya, semakin banyak Newcastle bermain semakin baik dan gol pembuka datang ke tim tuan rumah sebagai hal yang biasa. Isak membuat celah untuk membiarkan Bruno Guimaraes menyeberang ke sayap kanan. Sang gelandang memberikan umpan silang ke tiang jauh untuk disundul oleh Allan Saint-Maximin, menempatkan Willock dalam posisi yang terlalu menguntungkan untuk mencetak gol.

Gol tersebut tak membuat Man Utd bangkit untuk keluar dari hari pertandingan yang lesu. Meski tidak beruntung, "Setan Merah" bisa pergi dengan kekalahan besar. Pada menit ke-77, gawang Man Utd terus berguncang saat sundulan jarak dekat Joelinton memaksa De Gea mendorong bola melewati mistar. Tandukan Fabian Schar kemudian memantulkan bola kembali ke tiang gawang.

Anthony Martial menandai comebacknya setelah dua bulan cedera ketika ia memainkan 28 menit terakhir pertandingan. Striker Prancis itu melakukan beberapa gerakan bagus, misalnya berhasil dan gagal finis di menit ke-82. Tapi itu tidak cukup untuk membantu Man Utd menyamakan kedudukan. Pada menit ke-88, harapan tim tamu untuk mendapatkan satu poin menguap ketika striker pengganti Callum Wilson mengalahkan Victor Lindelof dalam pertarungan udara, sebelum melakukan sundulan untuk menahan De Gea.

Gol ini merupakan hasil menit bermain Man Utd sepanjang waktu. Ten Hag menarik bek tengah utama Lisandro Martinez dan Raphael Varane dari lapangan untuk mendukung serangan namun gagal. Keputusannya tampaknya membuat Martinez tidak senang. Setelah kekalahan ini, Man Utd memiliki 50 poin yang sama setelah 27 pertandingan dengan Newcastle tetapi berada di peringkat bawah karena selisih gol yang buruk. Man Utd akan menjamu Brentford pada pertandingan berikutnya pada malam 5 April dan Newcastle akan menjadi tamu di West Ham.