Pemain PGA Tour kehilangan piala karena bola mengenai gagang bendera

Kejuaraan Valspar 2023 baru saja ditutup pada pagi hari tanggal 20 Maret waktu Hanoi). Schenk finis kedua, dan kejuaraan menjadi milik Taylor Moore - pegolf yang menderita paru-paru yang kolaps pada 2019. Moore menetapkan tonggak sejarah -10, dan Schenk finis -9.

Ini adalah hasil terobosan bagi Moore di arena golf kelas satu AS, tetapi "sakit" bagi Schenk. Kejuaraan Valspar seharusnya dibatasi oleh lubang samping antara Moore dan Schenk.

Garis finis, Schenk, berkat keunggulan -8 setelah tiga putaran, memulai putaran terakhir dari lubang 1 dan dua lubang di belakang Moore. Moore mencapai -6 di awal, naik -10 berkat birdie di hole 16. Dua hole lainnya, dia tetap par. Dan dengan hasil -10, Moore pergi ke area latihan untuk menghangatkan tubuhnya karena kemungkinan harus berjuang di extra hole.

Dan Schenk naik -10 di hole 12, dari putt 21,6 meter dari target.

Setelah itu, Schenk mempertahankan par untuk lima lubang berikutnya. Di lubang par4 18, Schenk membutuhkan birdie untuk memenangkan piala untuk pertama kalinya di PGA Tour. Namun, dia melewatkan tembakan, mengirim bola ke dekat pohon di sebelah kiri fairway. Posisi itu tidak bisa mengayunkan pukulan forehand, jadi Schenk membalikkan baji untuk memukul counter.

Tembakan kedua menyeret bola sejauh 85 yard tetapi masuk ke bagian kasar di sisi kanan fairway.

Schenk mengenai green pada tembakan ketiga, tetapi bola belum melewati lereng, sehingga menggelinding mendekati tepi green, sekitar 14 meter dari sasaran. Jika dia menyelesaikan hole dari sana, dia juga akan -10 dan akan bersaing untuk duel piala dengan Moore. Namun usaha untuk finis gagal, ketika bola menggelinding ke lubang, membentur tiang bendera dan kemudian terbang keluar, jaraknya hampir 1,5 meter.

Menutup lubang ke-18 dengan slip kedua, Schenk finis kedua (-9), menerima $ 882.900 sementara Moore merebut kejuaraan dengan $ 1.458 juta.

"Menyedihkan dengan hasilnya. Saya memukul hole terakhir dengan buruk tetapi kemudian mendapatkan kesempatan saya pada pukulan kedua dan tidak beruntung pada pukulan ketiga. Put pertama saya masih memiliki harapan, tetapi saya tidak menyangka akan mengenai tiang bendera.", kata Schenk setelah turnamen.

Tersandung hole terakhir ini membuat Schenk tetap tanpa piala di PGA Tour melalui 165 event, meski 10 di antaranya finis di 10 besar.

Schenk memasuki Kejuaraan Valspar di peringkat 143 dunia dan telah memenangkan 10 turnamen berturut-turut di PGA Tour untuk membantu istrinya Kourtney merawat anak pertama mereka.

Memasuki acara tiga putaran, dia mempertahankan puncak klasemen, di -8. Dengan berita positif dari Schenk, Kourtney, hamil delapan bulan, naik pesawat dari Indiana pada pukul 2 pagi untuk sampai ke Cooperhead par71 di Florida untuk menghibur suaminya di babak terakhirnya.

Sebelum memasuki pertempuran, Schenk masih punya cukup waktu untuk menyiapkan sarapan untuk istrinya di hotel.