Pelatih Filipina: 'Tidak ada yang mengira kami bisa memenangkan Piala Dunia'

"Hanya sedikit orang yang percaya bahwa kami bisa memenangkan pertandingan kedua kami di Piala Dunia," kata pelatih Alen Stajcic pada konferensi pers pascapertandingan. "Semua orang di sekitarku menangis, menciptakan adegan yang sangat emosional."

Di Wellington sore ini, 25 Juli, Filipina terkejut ketika mengalahkan tuan rumah bersama Selandia Baru 1-0 dengan satu-satunya gol Sarina Bolden di menit ke-24. Keberuntungan dan keunggulan kiper Olivia Davies McDaniel membantu tim mempertahankan skor hingga akhir pertandingan.

Ini adalah pertama kalinya Filipina memenangkan pertandingan di Piala Dunia Wanita, dan mereka adalah perwakilan Asia Tenggara kedua yang melakukannya, setelah Thailand mengalahkan Pantai Gading 3-2 pada tahun 2015. Filipina juga menjadi tim pertama dari delapan tim yang berpartisipasi di Piala Dunia Wanita 2023 untuk pertama kalinya menikmati kemenangan tersebut.

Stajcic juga menyamakan kemenangan Filipina dengan kesuksesan petinju legendaris dan ikon nasional Manny Pacquiao. "Ini momen spesial dalam sejarah olahraga Filipina," kata pria berusia 49 tahun itu. "Secara pribadi, Pacquiao adalah nomor satu, tapi dalam olahraga tim, kemenangan kami hari ini adalah yang terbaik."

Sebelum berkiprah di Filipina, pelatih Alen Stajcic pernah memimpin tim putri Australia menduduki peringkat lima ranking FIFA. Selain itu, ia membantu Australia memenangkan babak sistem gugur di Piala Dunia untuk pertama kalinya - mengalahkan Brasil 1-0 di babak 16 besar turnamen 2015 sebelum kalah 0-1 dari Jepang di perempat final. Namun, Stajcic mengklaim kemenangan atas Selandia Baru merupakan momen terbaik dalam kariernya.

Pelatih Filipina berkata: "Bagaimana Anda bisa mengalahkan negara tuan rumah di Piala Dunia? Tanpa ragu, itu yang terbaik. Filipina berada di peringkat 60 atau 70 beberapa bulan lalu, berjuang untuk mengalahkan Nepal atau Hong Kong. Apa yang telah dilakukan para pemain benar-benar luar biasa."

Alen Stajcic percaya timnya menciptakan peruntungan tersendiri dan juga memiliki banyak keberuntungan. Pelatih ini juga mengakui bahwa Selandia Baru pantas mendapatkan hasil saat menguasai seluruh pertandingan. "Tapi sepak bola terkadang kejam," tambahnya.

Pada laga terakhir Grup A, Filipina akan menghadapi Norwegia, sedangkan Selandia Baru akan menghadapi Swiss.