Philipsen melewatkan kesempatan untuk memenangkan 5 tahapan Tour de France 2023
Etape 18 kemarin menempuh rute 185 km dari Moutiers ke Bourg-en-Bresse, Prancis. Dengan rute datar, pengendara sepeda menjaga jarak, dan balapan hanya benar-benar sengit di sprint.
Kuartet Kasper Asgreen (Soudal–Quick-Step), Jonas Abrahamsen (Uno-X) dan dua pembalap Lotto Dstny - Victor Campenaerts dan Pascal Eenkhoorn - membagi posisi teratas sekitar 50 km dari garis finis dan bersaing sengit untuk posisi teratas dalam sprint.
Balapan dengan kecepatan lebih dari 60 km/jam, kelompok empat pesepeda ini memasuki kilometer terakhir dengan keunggulan enam detik atas para pengejarnya. Di sini, Asgreen melaju dengan sempurna untuk mengatasi upaya terlambat Philipsen dengan bantuan tim Alpecin-Deceuninck.
Asgreen finis pertama dengan catatan waktu 4 jam 6 menit 48 detik, dan menjadi juara etape untuk pertama kalinya lewat lima kali di Tour de France. Berikut adalah masing-masing Eenkhoorn dan Abrahamsen. Tahun lalu, Asgreen menarik enam atau delapan balapan karena cedera lutut kiri, dan mengakhiri musim sebelum waktunya dengan sindrom kelelahan hanya sebulan kemudian.
"Saya benar-benar tidak bisa melakukan ini tanpa Abrahamsen, Campenaerts dan Eenkhoorn. Kami semua pantas menang karena dedikasi kami," Asgreen memuji lawan, sambil mengakui bahwa ini adalah masa yang sulit sejak awal perpisahan Tour de France 2022.
Kemenangan Asgreen membantu Soudal-QuickStep menghindari musim yang gagal, saat tim merencanakan di sekitar sprinter Fabio Jakobsen, yang meninggalkan turnamen lebih awal di tahap 12 karena cedera.
Sementara itu, Philipsen finis keempat dengan waktu yang ketat dan melewatkan kesempatan untuk menjadi pebalap sepeda pertama dalam lima etape Tour de France sejak Marcel Kittel dari Jerman pada 2017. Sebelumnya, ia finis pertama di etape ketiga sepanjang 193,5 km dari Amorebieta-Etxano di Spanyol ke Bayonne, Prancis, leg keempat 182km dari Dax ke Nogaro dan leg ke-11 dari Mont-Mar ke Bordeaux di Prancis Barat Daya, Ferrand menuju Moulins , Prancis. "Ini bukan turnamen yang buruk, dan saya bisa bahagia. Besok akan ada kesempatan lagi," ujar Philipsen singkat.
Kemenangan Asgreen adalah satu-satunya kejutan, karena tidak ada perubahan dalam kategori kompetisi setelah etape 18. Juara bertahan Jonas Vingegaard dan Tadej Pogacar, juara Slovenia pada 2020 dan 2021, berada di grup teratas, finis dengan perbedaan waktu yang hampir dapat diabaikan. Karena itu, Vingegaard tetap mempertahankan overall Yellow Vest dengan total waktu 72 jam 4 menit 39 detik, menjaga jarak 7 menit 35 detik dengan Pogacar.
Demikian pula, Philipsen tetap mempertahankan Kaos Biru untuk raja sprint dengan 352 poin, sedangkan Giulio Ciccone dari tim Lidl-Trek masih memegang Kaos Merah untuk raja pendakian dengan 88 poin.
Hari ini, Tour de France 2023 akan berlomba di etape ke-19 dari pendakian sedang, sepanjang 173 km dari Moirans-en-Montagne ke Poligny France.
