Pemain Duc Thien mengalahkan mantan juara dunia

Pagulayan memasuki permainan dengan lebih baik, memenangkan dua game pertama, tetapi menyamakan kedudukan 2-2. Dalam pertandingan tersebut, Duc Thien dua kali mematahkan bola dan membersihkan meja untuk memimpin lawan. Dia melakukan kesalahan serius saat melewatkan bola 9 di game enam, menyebabkan pemain Filipina-Kanada itu menyamakan kedudukan 3-3. Namun dalam dua laga terakhir, wakil Vietnam bermain lebih baik dengan menang 5-3.

Di game terakhir, Duc Thien mematahkan bola namun tidak memiliki posisi yang menguntungkan untuk memasukkan bola nomor 2 ke dalam lubang. Alih-alih menambahkan kelereng, ia memilih solusi aman peluru lari untuk menempatkan Pagulayan dalam posisi sulit. Karenanya, mantan juara dunia itu melakukan kesalahan dengan memukul bola 2 sehingga memberikan hak kepada Duc Thien untuk menempatkan bola isyarat. Dengan posisi yang menguntungkan, pemain Vietnam itu membersihkan klasemen untuk menciptakan kejutan pertama di hari ketiga kompetisi di turnamen tersebut.

Pagulayan yang berusia 45 tahun, dijuluki "Singa", memenangkan tiga medali emas di SEA Games 2005 di renang konten 8-bola, 9-bola dan snooker. Dia hanya pemain kedua dalam sejarah yang mencapai final dunia 9-ball pool dua kali pada tahun 2003 dan 2004, setelah Earl Strickland yang legendaris. Khususnya, Pagulayan menang pada 2004 setelah mengalahkan Chang Pei-wei di final.

Setelah tujuh pertandingan, Duc Thien menang tiga kali, kalah empat kali dan menduduki peringkat ke-11. Malam ini, 8 Maret waktu London, dia bertemu dengan juara bertahan dan pemain nomor satu saat ini Francisco Sanchez Ruiz. Pembalap Spanyol itu juga memenangkan juara dunia 8-ball pool pada tahun 2022.

Duc Thien berusia 31 tahun dari Bac Kan, telah memenangkan Vietnam 9 ball pool pada tahun 2020. Karena jarang berkompetisi secara internasional, dia adalah satu-satunya pemain di turnamen yang tidak terdaftar dalam urutan WPA World Pool Federation.