Pemain Phuong Vinh: 'Saya senang membuat sejarah'
Phuong Vinh sangat bahagia setelah mengalahkan "keajaiban Korea" Cho Myung-woo 50-48 di semifinal pada sore hari tanggal 10 September. Ketika ia mengalahkan Tran Quyet Chien 50-34 di final pada malam yang sama, pemain berusia 28 tahun itu -Pemain lama tidak terlihat begitu senang. Menjelaskan hal ini, Phuong Vinh menambahkan kepada MetaSports setelah dinobatkan: "Memenangkan Cho berarti saya membantu membawa sejarah bagi Vietnam, karena pertandingan final melawan Tuan Quyet Chien. Hasil pertandingan final tidak terlalu penting. Jika saya kalah final, menurutku tidak apa-apa, tentu saja jika aku menang, aku akan lebih bahagia."
Phuong Vinh lahir pada tahun 1995 di Binh Duong dan mulai bermain secara profesional lebih dari setahun yang lalu. Ini adalah pertama kalinya dia mengikuti Kejuaraan Dunia, namun dia langsung dinobatkan dengan rekor kemenangan. Di babak penyisihan grup, ia mengalahkan Radovan Hajek 40-32, dan Nikos Polychronopoulos 40-28 untuk mencapai babak sistem gugur. Setelah itu, Phuong Vinh menang melawan Ahn Ji Hun 50-31, Gwendal Marechal 50-45, Pedro Piedrabuena 50-49, lalu mengalahkan Cho dan Quyet Chien di dua laga terakhir.
Juara dunia baru itu mengatakan bahwa pertandingan tersulit baginya mungkin terjadi di perempat final, ketika pemain Uruguay-Amerika Piedrabuena memimpin sebagian besar waktu. Lawan sempat berpeluang mengakhiri pertandingan saat memimpin 49-48, namun tak mampu memanfaatkannya. “Saya beruntung ketika pukulan penentu lawan saya tidak memiliki kekuatan yang cukup, sehingga ketika ada kesempatan, saya tidak bisa melewatkannya,” tambahnya.
Di babak semifinal, situasi berbalik ketika Phuong Vinh memimpin Cho hampir sepanjang waktu, namun membiarkan lawan menyamakan kedudukan 48-48. Saat itu, pemain ajaib Korea itu melewatkan kesempatan tersebut dan Phuong Vinh sekali lagi tidak memberikan kesempatan kepada lawannya untuk memperbaiki kesalahannya. Saat itu giliran Cho yang bertarung, saya hanya bisa berharap keberuntungan, tambahnya. “Cho sangat bagus, menang berkali-kali melawan pemain Vietnam, jadi kemenangan ini sangat berarti.”
Phuong Vinh dan Quyet Chien merupakan dua wakil Vietnam yang mengikuti turnamen tersebut, juga merupakan dua pemain top negara tersebut menurut peringkat Federasi Biliar Dunia (UMB) saat ini. Final antara kedua pemain tidak sedramatis dua semifinal. Quyet Chien tampil menurun di penghujung pertandingan, ketika ia hanya mencetak empat poin dalam 12 baseline terakhir. Phuong Vinh menilai permasalahan yang dialami pemain senior di laga ini bukanlah psikologis, melainkan harus terjatuh karena tembakan yang sulit atau meleset dalam jarak yang kecil. “Sebenarnya setiap pemain akan mengalami gangguan psikologis pada waktu-waktu tertentu,” imbuh pemain berusia 48 tahun itu. "Dalam carom 3-band teratas, keberuntungan mempengaruhi sekitar 20% hasil pertandingan."
Phuong Vinh juga berhasil mengalahkan Quyet Chien di Festival Olahraga Nasional di Hanoi pada Desember 2022, namun kemenangan ini lebih bermakna. Kejuaraan Dunia berlangsung setiap tahun, dimulai pada tahun 1928. Piala Dunia memiliki banyak putaran dalam setahun, diadakan sejak tahun 1986. Jika Quyet Chien telah membuat sejarah Vietnam dengan memenangkan tahta dua kali di Piala Dunia, Phuong Vinh adalah pemain pertama dari negara tersebut untuk memenangkan kejuaraan dunia.
