Pochettino: 'Chelsea tidak bersaing untuk membeli pemain dengan Liverpool'
“Itu adalah keputusan para pemain, mereka memilih pergi ke Chelsea,” kata Pochettino pada 18 Agustus dalam konferensi pers jelang pertandingan melawan West Ham di putaran kedua Liga Inggris. "Ini bukan kompetisi antara Chelsea dan Liverpool. Mereka ingin pergi ke Chelsea, dan saya harap mereka merasakan sesuatu yang spesial."
Chelsea menyalip Liverpool untuk menyelesaikan dua transfer besar minggu ini. Pertama, "The Blues" menaikkan harga menjadi 146 juta dan mencetak rekor baru sepakbola Inggris untuk merekrut Caicedo, meski Liverpool sudah mencapai kesepakatan 139 juta dengan Brighton. Setelah itu, tim asal London rela merogoh kocek $63 juta untuk membeli Southampton's Lavia - target pengejaran Liverpool sejak awal musim panas.
Pochettino memuji upaya negosiasi pemilik, direktur olahraga Laurence Stewart dan Paul Winstanley untuk mendatangkan dua rekrutan berkualitas. Pelatih Argentina itu mengatakan butuh waktu untuk menilai kebugarannya, kemampuannya untuk berintegrasi dan mungkin tidak terburu-buru bagi duo Caicedo dan Lavia untuk melakukan debut melawan West Ham.
Setelah merekrut Caicedo dan Lavia, Chelsea pun menghabiskan $45 juta untuk memutuskan kontrak antara Michael Olise dan Crystal Palace. Namun pada 17 Agustus, Olise memperbarui kontrak empat tahunnya dengan Crystal Palace untuk menepis rumor mendarat di Stamford Bridge. Pochettino mengungkapkan bahwa Chelsea sedang mempertimbangkan alternatif di lantai transfer, dan membuka kemungkinan untuk mempercayai Armando Broja - striker yang telah kembali dari cedera ligamen pada akhir musim 2022-2023.
Selain kehilangan Oise, Chelsea juga mendapat kabar buruk saat kapten Reece James cedera di laga pembuka melawan Liverpool 1-1. Pada 18 Agustus, laman beranda Chelsea mengonfirmasi bahwa bek Inggris itu tidak membutuhkan operasi dan "telah memulai rehabilitasi setelah menjalani pemeriksaan cedera selama latihan minggu ini". Pochettino mengungkapkan bahwa muridnya itu mengalami cedera hamstring dan akan absen selama beberapa pekan.
Musim panas ini, Chelsea menjual Edouard Mendy ke klub Liga Pro Saudi Al Ahli, membiarkan Kepa Arrizabalaga pergi ke Real Madrid dengan status pinjaman dan menghabiskan $ 25 juta untuk membeli kiper Robert Sanchez dari Brighton. Pochettino menegaskan Chelsea bisa membeli lebih banyak kiper untuk bersaing dengan Sanchez. Pelatih Argentina itu mengatakan bahwa tim utama Chelsea hanya membutuhkan 22 atau 23 pemain karena klub tersebut tidak bermain di arena kontinental musim ini, dan mengungkapkan bahwa dia telah merekrut banyak pemain muda dan terkejut dengan performa dan kualitas mereka.
Sejak awal jendela transfer musim panas 2023, Chelsea telah menghabiskan 429 juta USD untuk membeli pemain, dan menerima 279 juta USD dari penjualan tersebut. Pada 13 Agustus, dalam laga pembuka Premier League di kandang sendiri, Chelsea bermain imbang 1-1 dengan Liverpool. Luis Diaz membuka skor untuk tim tamu, tetapi bek rookie Alex Disasi menyamakan kedudukan untuk Chelsea di babak pertama.
