PSG - Bayern: Menunggu Messi dan Mbappe
PSG berharap tahun 2023 akan mengakhiri dahaga mereka akan gelar Eropa, ketika Lionel Messi dan Kylian Mbappe sedang dalam performa terbaiknya dari Piala Dunia 2022. Namun, kedua bintang ini menyisakan kemungkinan untuk melakoni babak leg pertama. 1/8 bertemu Bayern, karena cedera. "Saya harap Mbappe bisa bermain beberapa menit di pertandingan ini, karena dia pulih dengan baik," kata Neymar dalam konferensi pers pada 13 Februari.
Namun, tidak menutup kemungkinan ini merupakan pukulan telak bagi klub Prancis tersebut, dan Bayern juga tidak percaya jika Messi dan Mbappe akan absen. Dalam konferensi pers pralaga itu pula, pelatih Julian Nagelsmann masih mempertimbangkan kemungkinan dua bintang final Piala Dunia 2022 itu akan mulai bermain untuk PSG. "Kami hanya bisa menghentikan Messi dengan bermain sebagai tim," kata pelatih Bayern itu. "Kami harus memotong operan ke Messi, Neymar, dan Mbappe. PSG juga memiliki bek sayap yang sangat cepat dan berbakat. Namun, mereka juga harus memikirkan cara untuk menangani pemain kami."
Pentingnya Messi, Mbappe dan Neymar untuk PSG terungkap dalam dua pertandingan terakhir, ketika semuanya gagal. Pasukan Christophe Galtier tersingkir dari Piala Prancis oleh Marseille pada malam 8 Februari tanpa kehadiran Mbappe. Pada laga terakhir di Monaco, PSG terus kalah 1-3 saat Messi dan Mbappe juga absen. Setelah kehilangan Hakim Ziyech dari Chelsea pada akhir Januari 2023, lini serang PSG tak lagi memiliki pemain berpengalaman yang cukup untuk menggantikan salah satu dari tiga bintang yang disebutkan di atas.
Pemain muda yang menggantikan Mbappe untuk bermain melawan Monaco adalah striker Hugo Ekitike dengan tinggi 1,89 m, namun tidak meninggalkan kesan. Striker dan gelandang berusia 21 tahun Vitinha bahkan dimarahi oleh Neymar, menurut surat kabar Prancis L'Équipe. Serangkaian rumor tidak menyenangkan lainnya tentang PSG muncul menjelang pertandingan terpenting mereka musim ini, seperti fakta bahwa Messi tidak ingin memperpanjang kontrak dan Neymar bisa dijual.
"Para pemain PSG saling menghormati, terkadang kami berbeda pendapat, tapi kemudian kami duduk bersama untuk menyelesaikan masalah," kata Neymar. "Setiap kali kami kalah, wajar bagi kami untuk marah, penting bagi kami untuk terus berjuang dan bekerja menuju tujuan bersama."
Karena babak knockout Liga Champions tidak lagi memperhitungkan aturan gol tandang, hasil leg pertama sepertinya belum bisa menjamin tim mana yang akan melaju. Namun, dengan keunggulan sebagai tuan rumah, PSG perlu mengincar kemenangan di Parc des Princes, sebelum melakoni laga sulit di leg kedua di Allianz Arena. Namun, terakhir kali bermain di Munich, PSG menang 3-2 untuk merebut satu tempat di semifinal pada 2021.
Seperti PSG, Bayern mengalami sedikit kesulitan di periode pasca Piala Dunia, ketika mereka bermain imbang empat pertandingan berturut-turut. Namun dalam tiga laga terakhir, "Gray Lobster" menang dan mencetak total 11 gol. Penampilan mereka di Liga Champions juga sangat tinggi, dengan enam kemenangan di babak penyisihan grup melawan lawan "keras" seperti Barca atau Inter. Bayern bisa diapresiasi karena permainan kolektifnya, tapi tim yang memiliki Messi, Neymar, dan Mbappe tidak bisa diremehkan.
Bayern juga kehilangan pemain kunci seperti kiper Manuel Neuer, bek Lucas Hernandez, dan striker Sadio Mane karena cedera jangka panjang. Sebagai imbalannya, pelatih Nagelsmann menyambut gelandang Joshua Kimmich kembali dari suspensi untuk dipasangkan dengan Leon Goretzka di tengah. Kekuatan Bayern juga baru ditambahkan pada Januari 2023, dengan bek Joao Cancelo. Meski bermain di babak penyisihan grup Liga Champions untuk Man City musim ini, Cancelo masih berhak menendang babak sistem gugur untuk Bayern.
Pertandingan di Parc des Princes malam ini dianggap sebagai puncak putaran, dengan penggemar dan pemain sama. Gelandang Goretzka mengatakan bahwa "seluruh Eropa sedang menunggu pertandingan" dan "setiap pemain ingin memainkan pertandingan ini".
Oleh karena itu, Mbappe dan Messi mungkin akan bermain dan menendang, meski mungkin harus menyakitkan.
