Real Madrid kehabisan nafas di La Liga
Setelah menang 4-0 di Camp Nou dan menyingkirkan Barca dari Piala Raja, Real menembak diri sendiri dalam balapan di La Liga. Kalah dari Villarreal di kandang membuat tim kerajaan itu terancam tertinggal 15 poin dari pemuncak klasemen, jika Barca mengalahkan Girona di laga telat pada 10 April. Namun, usai pertandingan, Carlo Ancelotti menegaskan bahwa Real tidak akan menyerah dan akan terus berjuang di babak mendatang.
Kembali ke Bernabeu kemarin. Pelatih asal Italia itu hanya menyimpan lima pemain untuk menjadi starter sebelum Barca di tengah pekan. Di dalamnya, ia menggantikan seluruh lini tengah ketika Marco Asensio, Aurelien Tchouameni, Dani Ceballos menggantikan Toni Kroos, Luka Modric, dan Federico Valverde. Di lini pertahanan, hanya David Alaba dan Thibaut Courtois yang memegang tendangan utama.
Ancelotti menjelaskan, banyak pemain yang tidak fit secara fisik dan terpaksa melakukan rotasi setelah pertandingan menegangkan di Piala Raja. Ia pun membuka kemungkinan menurunkan 11 pemain untuk menjadi starter melawan Barca pada pertandingan melawan Chelsea di leg pertama perempat final Liga Champions pada 12 April.
Kemarin, pemilik Bernabeu tampil lebih baik dan membuka skor di menit ke-16, ketika Asensio mencoba memasukkan bola dari sudut sempit dan menjebol gawang bek tengah Pau Torres. Real mendapat keuntungan dari gol bunuh diri dalam dua dari tiga pertandingan La Liga terakhir mereka - melawan Barca dan Villarreal - setelah rentetan 89 pertandingan tanpa gol dari tendangan balik, sejak Desember 2020.
Setelah itu, Real masih menguasai permainan namun menyia-nyiakan kesempatan dan harus membayar harganya di penghujung babak pertama. Menerima bola dari Giovani Lo Celso, Samuel Chukwueze menggiring bola melewati Nacho dan kemudian menembak ke sudut untuk membentur gawang Thibaut Courtois dalam posisi berhadapan.
Skenario yang sama dimainkan di babak kedua, ketika Real segera memimpin di menit ke-48. Vinicius menggiring bola di lingkaran lima pemain Villarreal, menyerbu ke area penalti dan memasukkan kaki kanannya secara diagonal ke dalam gawang. Penyerang Brasil itu telah berkontribusi dalam lima gol - dua gol dan tiga assist - dalam tiga pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, penampilan yang jauh lebih mengesankan daripada satu gol dan satu assist dalam enam pertandingan sebelumnya.
Menit ke-58, tim tamu kembali menyamakan skor berkat tembakan jarak dekat Luis Morales. Dengan sepuluh menit tersisa, Chukwueze menyelesaikan kebangkitan Villarreal dengan tendangan kaki kiri dari luar kotak penalti, mengirim bola ke sudut jauh dan di luar jangkauan Courtois. Berkat itu, Chukwueze menjadi pemain Villarreal kedua yang mencetak dua gol di Bernabeu di La Liga, setelah Diego Forlan pada Mei 2006.
