Real memanfaatkan Chelsea di perempat final Liga Champions
Kembalinya N'Golo Kante memberi energi Chelsea di Liga Champions, membantu perwakilan Inggris memasuki kegembiraan di Bernabeu. Namun setelah gagal memanfaatkan peluang di menit-menit awal, anak asuh Frank Lampard kalah telak. Kotoran Real di Liga Champions ditunjukkan oleh keunggulan babak pertama Karim Benzema. Di awal babak kedua, tim tuan rumah bermain berlebihan saat Ben Chilwell dikeluarkan. Memanfaatkan angka, Real mencetak lebih banyak gol berkat Marco Asensio, menciptakan keunggulan sebelum leg kedua.
Di awal pertandingan, trio Kante, Mateo Kovacic, dan Enzo Fernandez bermain adil dengan Luka Modric, Toni Kroos, dan Federico Valverde - yang tidak harus menjadi starter melawan Villarreal pada akhir pekan. Pembacaan situasi dan kecepatan Kante membuka pintu bagi Joao Felix di menit ketiga, tetapi pemain Portugal itu tidak cukup cepat untuk melompati Eder Militao. Di tikungan sempit, Felix tak mampu menaklukkan Thibaut Courtois.
Mobilitas Kante membantu Chelsea mendominasi di 10 menit pertama, sebelum Benzema memperingatkan tim tamu dengan umpan dan tembakan ke posisi Kepa. Striker Prancis itu pernah menelan Chelsea di babak perempat final musim lalu, dengan torehan empat gol dalam dua pertandingan. Musim ini, Benzema terus menebar duka untuk tim London, dengan gol pembuka di menit ke-21. Dani Carvajal memberikan celah yang menguntungkan bagi Vinicius Jr untuk lolos dengan penyelesaian satu sentuhan, sebelum Benzema menendang gawang.
Pertandingan menjadi hidup setelah gol Real. Beberapa menit setelah gol itu, Chelsea hampir saja menyamakan kedudukan, ketika Raheem Sterling menyarangkan bola mendekati posisi Thibaut Courtois. Namun setelah situasi itu, Real menekan dengan sengit dan tak membiarkan tim tamu memainkan bola. Tim tuan rumah akan mencetak gol kedua jika Thiago Silva tidak menyelamatkan gawang setelah Vinicius Jr mengalahkan Wesley Fofana dan Kepa.
Peluang yang jelas berlanjut ke babak kedua, ketika Vinicius Jr berulang kali melewati Reece James. Pemain sayap Brasil mengembalikan baris kedua ke Benzema untuk umpan menengah, memungkinkan Luka Modric untuk memotong jantungnya dan melompati mistar.
Real tak perlu menunggu lama untuk mendapatkan keunggulan. Dari umpan silang Valverde pada menit ke-59, Rodrygo lolos menghadapi Kepa. Ben Chilwell terpaksa melakukan pelanggaran di tepi kotak untuk mencegah gawang kebobolan sepuluh. Pemain berkebangsaan Inggris itu mendapat kartu merah langsung, mendorong Chelsea ke posisi bertahan selama lebih dari setengah jam pertandingan terakhir.
Real kembali mencetak gol, setelah sepakan Marco Asensio dari luar kotak penalti pada menit ke-74. Para guru dan murid Ancelotti punya alasan untuk menyesal meski menang 2-0. Karena dengan keunggulan atas orang, mereka bisa mencetak lebih banyak gol untuk menghindari risiko di leg kedua di Stamford Bridge. Musim lalu, Real mengalahkan Chelsea 3-1 di leg pertama tetapi 0-3 di leg kedua dan nyaris tersingkir tanpa momen gemilang Rodrygo dan Benzema.
Peluang Chelsea masih ada, ketika mereka memainkan leg kedua di kandang sendiri. Dua kejuaraan pertama Chelsea di Liga Champions datang ketika mereka mengubah jenderal mereka di tengah musim yang buruk (2012 dan 2021). Musim ini, pemecatan Thomas Tuchel dan Graham Potter, demi pelatih Frank Lampard, dapat memberikan harapan bagi penggemar Chelsea untuk meraih gelar Liga Champions ketiga. Tapi pertama-tama, Lampard perlu menyelesaikan masalah di lapangan hijau London. Sejak datang awal bulan, Chelsea belum juga mencetak gol.
