Ronaldo membawa Al Nassr ke final Piala Champions Arab

Skor: Penalti Ronaldo 75

Pada menit ke-73, Sadio Mane menerobos masuk kotak penalti dan terjatuh akibat benturan bek Faisal Jasim. Bola jatuh di dekat Ronaldo tapi dia tidak masuk ke dalam permainan melainkan berlari ke arah wasit untuk menekan agar mendapat penalti. Beberapa saat kemudian, ketika Al Shorta menguasai bola, wasit menghentikan permainan dan keluar ke pinggir lapangan untuk meninjau situasi karena campur tangan VAR. Kemudian wasit meniup penalti untuk Al Nassr, dan Ronaldo tidak melewatkan kesempatan ini untuk menembak ke sudut kanan untuk membuka skor.

Ronaldo berlari ke pojok lapangan untuk menari selebrasi, lalu menyenggol dada Mane. Stand juga membunyikan suara "siuuu" ketika Ronaldo melompat, lalu penonton menyalakan ponsel dan menyalakan lampu untuk menyinari lapangan untuk menciptakan efek bokeh.

Mane bermain lebih menonjol dari Ronaldo di pertandingan ini, dengan dribelnya menciptakan mutasi melawan pertahanan berlapis klub Irak. Pada menit ke-86, Mane kembali terjatuh di area penalti sehingga VAR kembali melakukan intervensi, namun kali ini wasit tidak membatalkan penalti tersebut. Dua menit kemudian, Mane menggantungkan bola seolah-olah Ronaldo menyundulnya tanpa ada orang dari jarak 5m, tetapi kiper Ahmed Basil Fadhil melakukan penyelamatan yang indah. Al Shorta melakukan serangan balik segera setelah itu, membuat gelandang Ahmed Farhan berhadapan tetapi bolanya tidak melewati kiper Nawaf Alaqidi.

Al Shorta adalah juara bertahan Irak, dengan peringkat Kekuatan Opta 74,6, dibandingkan dengan Al Nassr 77,7. Komposisi Al Shorta memiliki banyak pemain Irak - tim akan bertemu Vietnam di babak penyisihan grup Piala Asia 2024 dan babak kualifikasi kedua Piala Dunia 2026. Klub ini bermain bagus hingga kebobolan, saat menghentikan dominasi bintang-bintang seperti Ronaldo, Mane atau Marcelo Brozovic.

Ronaldo mendapat ucapan selamat di menit ke-31, juga dari pergantian mendadak Mane. Namun, VAR saat itu menetapkan bahwa superstar berusia 38 tahun itu offside, meski hanya berjarak beberapa sentimeter. Kemudian, Ronaldo hampir mengatur Alex Telles, tapi tembakan bek memantul dari mistar gawang.

Setelah peluit akhir, para pemain Al Nassr berlari untuk berpelukan untuk merayakannya, dan mereka secara khusus memberi selamat kepada kiper Alaqidi dengan penyelamatan penting di akhir pertandingan. Di tribun, seorang penggemar menyalakan suar untuk merayakan Al Nassr mencapai final. Lawan mereka adalah Al Hilal atau Al Shabab, 12 Agustus.

Ronaldo telah mencetak gol dalam empat pertandingan berturut-turut, naik ke puncak daftar pencetak gol terbanyak, menyalip Karim Benzema. Ia pun berpeluang memecahkan gelar kosong selama lebih dari dua tahun, ketika Al Nassr hanya butuh satu kemenangan lagi.

Piala Champions Klub Arab adalah turnamen tahunan untuk klub Arab di Timur Tengah dan Afrika Utara. Al Nassr menghadiri turnamen tahun ini atas undangan Asosiasi Sepak Bola Arab, tanpa harus bermain di kualifikasi. Turnamen berlangsung dari 27 Juli hingga 12 Agustus di Arab Saudi, dengan 16 tim dibagi menjadi empat grup yang masing-masing terdiri dari empat tim, memilih dua tim teratas untuk melaju ke perempat final.