Ronaldo memilih sahabatnya sebagai perwakilan baru
Regufe telah menjadi manajer pribadi Ronaldo untuk Portugal selama 20 tahun terakhir. Namun dia mengumumkan perubahan pekerjaannya di media sosial pada 21 Maret.
"Merupakan kebanggaan dan kehormatan besar telah melayani negara kita sebagai anggota tim selama lebih dari dua dekade," tulis Regufe. "Saya mengalami saat-saat yang tak terlupakan dan menjalin persahabatan seumur hidup. Saya menyaksikan Portugal memenangkan dua trofi terbesar dalam sejarah, dan menyaksikan Ronaldo menjadi pemain terbaik di dunia."
Menurut surat kabar Inggris Sportmail, setelah hengkang dari tim Portugal, Regufe akan terus mendukung dan bekerja sama lebih erat dengan Ronaldo sebagai agen.
Hubungan Ronaldo dan Regufe sudah terjalin sejak tahun 2003, ketika Ronaldo masih menjadi pemain muda potensial untuk Sporting Lisbon. Regufe pernah menjadi direktur pemasaran Nike dan berpengaruh dalam meyakinkan Ronaldo untuk menandatangani kontrak sepatu dengan raksasa peralatan olahraga tersebut.
Sejak itu, Regufe menjadi bagian penting dalam hidup Ronaldo, sering tampil di samping penyerang berusia 37 tahun itu di pesta makan malam, liburan mewah, dan upacara penghargaan. Ia bahkan mengucapkan selamat dan memeluk Ronaldo tepat di atas lapangan, saat Portugal mengalahkan Prancis di final Euro 2016.
"Saya berterima kasih kepada para pemain, pelatih, dan staf atas semua yang telah kita lalui bersama. Fase baru telah dimulai tetapi keinginan untuk melihat kemenangan tim tetap sama!" Regufe menulis lebih lanjut.
Posting Regufe menyertakan foto tim Portugal merayakan Euro 2016 - gelar besar pertama dalam sejarah mereka. Tiga tahun berselang, Ronaldo dan rekan setimnya terus mengukir sejarah dengan menjadi juara pertama UEFA Nations League.
Jorge Mendes tak lagi mewakili Ronaldo - peran yang ia jalani sejak bintang Portugal itu meninggalkan Sporting Lisbon untuk bergabung dengan Man Utd pada 2003. Keduanya dikabarkan berselisih sejak akhir tahun lalu, saat Mendes tak ingin Ronaldo tampil. Wawancara kontroversial dengan MC Piers Morgan. Mendes juga "tidak terkesan" dengan perilaku striker berusia 38 tahun itu di minggu-minggu terakhirnya di Old Trafford dan ketidaksepakatan tentang ke mana harus pergi selanjutnya setelah meninggalkan Man Utd.
Setelah itu, Regufe mengambil alih negosiasi dengan Al Nassr dan mencapai kesepakatan untuk menjadikan Ronaldo sebagai pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah. Di Arab Saudi, CR7 akan mendapatkan gaji musiman sebesar $75 juta dengan total pendapatan hingga $200 juta jika menyertakan sponsor dan iklan tambahan.
Hengkangnya Regufe dari timnas menjadi perubahan signifikan lainnya bagi Portugal setelah tersingkir di perempat final Piala Dunia 2022. Pelatih Fernando Santos mengundurkan diri setelah turnamen di Qatar, dan digantikan oleh Roberto Martinez - mantan pelatih Belgia, Wigan dan Everton.
Martinez akan melakukan debutnya di kualifikasi Euro 2024, di mana Portugal berada di Grup J, bersama Bosnia & Herzegovina, Islandia, Luksemburg, Slovakia, dan Liechtenstein. Mereka akan menjamu Liechtenstein di laga pembuka pada 23 Maret, dan kemudian menjadi tamu di Stadion Luxembourg tiga hari kemudian.
