Rookies membantu Italia memenangkan tiga poin

Retegui membuka skor untuk Italia pada menit ke-15. Striker setinggi 1,86 meter itu menanduk bola dari jarak enam yard, setelah sepak pojok Sandro Tonali.

Retegui, yang lahir di Argentina namun memiliki kakek dari Italia, mencetak gol kedua dalam dua pertandingan untuk Celestial Army. Di laga pembuka babak kualifikasi kalah dari Inggris 1-2 pada 23 Maret lalu, penyerang berusia 23 tahun itu juga mencetak gol.

Malta tidak bisa menahan tekanan dari Italia. Juara bertahan Euro menggandakan keunggulan setelah 27 menit. Umpan silang Emerson Palmieri ke area penalti, bola membentur Tonali dan seorang pemain Malta sebelum Matteo Pessina mengamankan tepi kotak untuk mencetak gol. Ini adalah pemain pertama dari klub Monza yang mencetak gol untuk Italia.

Italia bisa saja menang lebih banyak, mengingat banyaknya peluang yang mereka lewatkan. Di sisa waktu, Retegui dua kali menembak. Gianluca Scamacca juga menyia-nyiakan dua peluang saat ia melepaskan satu tembakan ke tangan kiper Henry Bonello dan satu lagi ke udara.

Tim tuan rumah hanya sekali membahayakan gawang Italia. Namun, tendangan voli Alexander Satariano gagal menaklukkan refleks kiper Gianluigi Donnarumma di garis gawang.

Kemenangan atas tim FIFA ke-167 membantu Italia mendapatkan tiga poin pertama di babak kualifikasi Euro 2024. Celestial Army menduduki peringkat kedua Grup C dengan raihan tiga poin, tertinggal tiga poin dari Inggris.

Grup C berisi Makedonia Utara dan Ukraina. Makedonia Utara adalah tim yang mengalahkan Italia 1-0 di semifinal babak play-off untuk lolos ke Piala Dunia 2022. Dua tim teratas grup kualifikasi Euro 2024 akan merebut tiket ke babak final di Jerman tahun depan.