Rooney menyarankan Arsenal untuk menyerang melawan Man City

"Bagaimana Arsenal menghentikan Haaland?" tulis Rooney di The Times. "Dengan cederanya William Saliba, mereka tidak memiliki individu yang dapat menandingi kecepatan dan kekuatan Haaland. Jadi satu-satunya cara bagi Arsenal adalah keluar dan mencoba memaksakan permainan."

Saliba mengalami cedera akibat pertandingan melawan Sporting di leg kedua babak 1/8 Liga Europa dan absen dalam lima pertandingan terakhir. Saat itu, tim medis mengkhawatirkan gelandang Prancis yang akan absen di sisa musim. Namun Saliba sudah kembali berlatih dalam beberapa hari terakhir, memunculkan harapan bisa hadir dari laga tandang Man City pada 26 April.

Namun, menurut surat kabar Inggris Sportmail pada 24 April, harapan itu "hilang", ketika proses pemulihan Saliba tidak berjalan seefektif yang diharapkan. Sumber itu menyebut bek berusia 22 tahun itu sedang mengalami masalah pada tulang punggungnya, dan dipastikan akan absen saat Arsenal tiba di Etihad. Ia bahkan kemungkinan akan absen pada pertandingan selanjutnya melawan Chelsea pada 2 Mei mendatang. Dalam jumpa pers beberapa waktu lalu, pelatih Mikel Arteta juga mengaku belum mengetahui kapan para siswanya akan kembali.

Sebelumnya, pimpinan Arsenal disebut ingin mengambil risiko ketika siap "membakar panggung" untuk membawa kembali Saliba dari pertandingan melawan Man City. Dia dianggap sebagai solusi optimal untuk menahan Haaland - striker eksplosif dengan 48 gol dalam 42 pertandingan sejak awal musim, termasuk 32 di Liga Inggris dan 12 di Liga Champions.

Dengan absennya Saliba, Rooney menyarankan Arsenal untuk fokus mengeksploitasi pertahanan Man City, daripada terlalu mengkhawatirkan Haaland. "Arsenal perlu memiliki mentalitas: tidak ada yang mengira kami akan berada di sini, berjuang untuk gelar. Jadi mari kita keluar dan mengincar kemenangan," tambahnya. "Jika Arsenal memiliki pendekatan seperti itu, itu akan sangat bagus."

Menurut Rooney, Arsenal akan seperti memilih mati perlahan, jika kebijakannya bertahan dan menunggu kesempatan melawan Man City. "Man City sangat kuat dan tidak bisa dikendalikan. Jadi pertanyaannya adalah apa yang bisa dilakukan Arsenal dalam menyerang dan bermain tanpa penyesalan," lanjut mantan striker Man Utd itu.

Rooney menekankan bahwa dua perempat final Liga Champions terakhir menunjukkan bahwa Man City "rentan" terhadap situasi transisi. Menurut eks penyerang timnas Inggris itu, contoh paling nyata adalah situasi saat Bayern melakukan serangan balik pada menit ke-49 leg pertama di Etihad, namun Leroy Sane tak mampu menaklukkan kiper Ederson dalam posisi tatap muka.

Kedua putaran, Bayern bermain lebih baik. Pada leg pertama di Stadion Etihad, Bayern lebih banyak menguasai bola dengan 56%, namun tidak bisa mencetak gol dari 12 tembakan dan kalah 0-3. Saat pertandingan ulang di Allianz Arena, Bayern menguasai bola 58%, menembak 19 kali dengan tujuh tembakan tepat sasaran, bandingkan Man City 7 dan 2, namun hanya menghasilkan 1-1, dan tersingkir dengan skor total 1- 4.

Menurut Rooney, Arsenal memiliki pemain-pemain dalam performa tinggi yang bisa memanfaatkan peluang dengan cara yang tidak bisa dilakukan Bayern, termasuk Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, dan Gabriel Jesus.