Pelari Kenya siap menaklukkan MetaSports Marathon Hue
"Persiapan saya berjalan sesuai rencana dan saya siap untuk turnamen pertama saya di Vietnam, dengan tujuan memenangkan full marathon," kata Chepkwony sebelum berangkat dari Bangkok ke Vietnam.
Chepkwony adalah atlet profesional dari Kenya. Prestasi terbaik pribadinya (PB) dalam maraton penuh adalah 2 jam 19 menit, di Standard Chartered Nairobi Marathon 2019. Meski pelatihan dan kompetisi terpengaruh oleh Covid-19, saat ia memakai kembali sepatunya di jalan. Lari di tahun 2022, pelari asal Kenya ini masih meraih banyak kesuksesan tak terduga.
Pada 2022, Chepkwony finis kedua di Phetchaburi Marathon dengan rekor 2 jam 25 menit. Setelah itu, dia finis pertama di Songkla Marathon setelah 2 jam 29 menit dan Phang-nga Marathon setelah 2 jam 22 menit. Meski begitu, pelari berusia 26 tahun itu belum mencapai target terbaik pribadinya, dan ia ingin melakukannya pada 2023.
“Banyak faktor yang mempengaruhi performa individu dalam sebuah balapan. Kita harus mengetahui dengan pasti treknya, apakah datar atau curam, cuaca seperti apa, lawan seperti apa dan beberapa faktor teknis lainnya menjalankan MetaSports Marathon Imperial Hue 2023 cukup menguntungkan bagi saya untuk mencetak rekor pribadi baru," kata Chepkwony.
Pada bulan Februari, pelari Kenya lainnya - Ezekiel Kemboi Omullo - finis pertama di MetaSports Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023 setelah 2:30 menit 03, di depan runner-up - juara SEA Games Hoang Nguyen Thanh - lebih dari 11 menit. Pencapaian Ezekiel ini mencetak rekor baru untuk jarak maraton penuh dalam acara sistem MetaSports Marathon.
Seperti Ezekiel, Chepkwony adalah anggota tim lari profesional Dever. Dia terutama berlatih di markas tim di kampung halamannya, namun sejak sekitar tiga tahun lalu, dia rutin berkompetisi di turnamen di Asia Tenggara. Selain full marathon, Chepkwony juga berkompetisi pada jarak 10km dengan PB 29 menit 10 detik, dan half marathon dengan PB 1 jam 4 menit.
Jika bermain dengan benar, Chepkwony bisa memecahkan rekor rekan senegaranya, karena trek MetaSports Marathon Imperial Hue dianggap menguntungkan bagi pelari untuk menyiapkan PR. Menurut PB pelari berusia 26 tahun ini bahkan bisa memecahkan rekor maraton di Vietnam - 2 jam 21 menit 51 detik yang dibuat oleh atlet Nguyen Chi Dong di Hanoi saat mengikuti SEA Games ke-22 di kandang sendiri pada Desember 2003. .
Berbicara tentang perasaannya sebelum datang ke Vietnam untuk pertama kalinya, Chepkwony berbagi: "Saya sangat senang mengetahui negara ini. Saya belum pernah ke dan jarang mendengar tentang Vietnam. Semoga saya dapat mengetahui lebih banyak tentang budaya, menemukan dan memiliki lebih banyak pengalaman pada kesempatan berkompetisi di MetaSports Marathon Imperial Hue".
MetaSports Marathon Imperial Hue 2023 berlangsung pada 16 April. Hadiahnya berlipat ganda dibandingkan tahun sebelumnya. 10.000 pelari terus berlari di jalan kuno, melewati banyak landmark terkenal di ibu kota kuno.
