Sabalenka menjadi nomor satu dunia setelah AS Terbuka

* Sabalenka - Zheng Qinwen: 23 jam pada tanggal 6 September, waktu Hanoi.

Sabalenka perlu mencapai performa yang sama atau lebih baik dari Iga Swiatek di AS Terbuka, untuk merebut posisi nomor satu dunia dari lawannya yang berasal dari Polandia. Dengan Swiatek menjadi mantan juara setelah kalah dari Jelena Ostapenko 6-3, 3-6, 1-6 di babak keempat, Sabalenka mencapai puncak papan skor dunia untuk pertama kalinya.

“Ini pencapaian yang luar biasa,” kata pemain Belarusia berusia 25 tahun itu setelah mencapai puncak WTA untuk pertama kalinya. "Senang rasanya diberitahu bahwa saya nomor satu di dunia. Tapi itu tidak banyak berubah. Saya masih harus memainkan tenis terbaik. Bahkan lawan akan bermain lebih bertekad melawan Anda."

Sabalenka juga bercerita bahwa ia mendapat banyak ucapan selamat dari rekan-rekannya, termasuk Novak Djokovic - yang juga naik ke peringkat satu papan skor ATP usai turnamen. “Tersenyumlah jika Anda segera menjadi nomor satu dunia,” kata Nole kepada Sabalenka.

Sejak pensiunnya Ashleigh Barty, Swiatek menduduki posisi nomor satu di kartu skor tunggal putri sejak April tahun lalu. Pemain asal Polandia itu bertahan di posisi tersebut selama 75 pekan berturut-turut, sebelum akhirnya kalah dari pemuncak klasemen dari Sabalenka pada pekan berikutnya. Selama menduduki posisi nomor satu dunia, Swiatek pernah mencatatkan 37 kemenangan beruntun - terpanjang di abad ke-21 di tenis putri.

“Menyenangkan rasanya menjadi nomor satu, tapi di sisi lain, saya merasa lelah,” kata Swiatek setelah kalah dari Ostapenko di babak keempat – pertandingan yang membuatnya kehilangan puncak klasemen WTA. “Saya masih harus melakukan apa yang selalu dikatakan oleh pemain hebat seperti Roger, Novak, atau Rafa. Anda harus fokus pada turnamen besar, bukan pada peringkat. Tentu saja, ketika saya kehilangan posisi nomor satu, saya merasa sedih. Saya ingin memperpanjang waktu saya di puncak sedikit lebih lama."

Swiatek juga mengaku bangga menjadi orang Polandia pertama yang mencapai peringkat satu dunia. Kekalahan dari Ostapenko dinilainya "aneh" olehnya, dan akan membuat Swiatek bekerja lebih keras di masa depan.

Swiatek telah memenangkan empat Grand Slam dalam karirnya, termasuk kejuaraan AS Terbuka tahun lalu dan kejuaraan Roland Garros tahun ini. Sabalenka memenangkan Australia Terbuka awal tahun ini.

Di tunggal putri AS Terbuka, dua tiket semifinal pertama menjadi milik Coco Gauff dan Karolina Muchova. Sabalenka akan bersaing di semifinal dengan lawannya dari Tiongkok Zheng Qinwen pada pukul 11 ​​​​malam hari ini, 6 September waktu Hanoi. Laga tersisa di perempat final adalah duel antara juara bertahan Wimbledon Marketa Vondrousova dan pemain tuan rumah Madison Keys.