Saigon Heat tumbang di ronde ke-4 dengan skor 19-4, kalah dari NS Matrix Malaysia
Sebagai kompetisi paling terkenal di tahap ketiga ABL Invitational 2023, Saigon Heat menjadi tamu di stadion MABA yang penuh sesak dari NS Matrix Deers, tim Malaysia.
Bersaing di bawah tekanan besar dari hampir 1.000 pendukung lawan, Saigon Heat juga menghadapi kesulitan sebelum bermain akibat absennya pelatih Matt Van Pelt. Kapten Amerika terpaksa pergi ke bandara untuk segera pulang karena masalah keluarga.
Meski banyak kesulitan, Saigon Heat secara tak terduga menjadi tim yang lebih baik berkat tangan Jairus Holder yang sangat "membakar". Khususnya di paruh pertama, tentara asing Amerika itu mencetak 15 poin, termasuk 4 lemparan 3 angka yang berhasil, membuat selisih menjadi 10 poin untuk Heat.
Tapi Holderlah yang mengganggu sirkuit kegembiraannya ketika dia melakukan kesalahan pribadi ketiga di awal babak kedua karena bolak-balik dengan lawan. Namun, "Mr 30" memiliki kecemerlangan nama lain untuk mempertahankan keunggulan.
Kim Ban, Evan Gilyard, Hassan Thomas dan striker Jeremy Combs terus "menembak", memberi Heat keunggulan 4 poin setelah dua babak pertama (skor 44-40).
Babak 3 menampilkan tim NS Matrix bangkit dengan kuat dalam serangan, menerima energi dari sorak-sorai antusias penonton.
Dari skor 49-46 untuk mendukung Heat, tim Malaysia membuka rentetan poin 11-0 untuk memimpin 8 poin, memaksa pelatih David Grice untuk meminta timeout.
Heat kemudian mendapat kejutan mental dan membalas dengan goncangan 12-2 untuk sekali lagi melompati lawan, mengambil keuntungan sebelum babak final.
Tarik ulur yang mencekik masih dipertahankan di 4 menit pertama babak ke-4, namun sayangnya, "Mr 30" tiba-tiba runtuh. Memimpin lawan dengan 6 poin, Heat mengizinkan NS Matrix untuk membuat seri 8-2 poin.
Tak berhenti di sini, rentetan 7-2 poin lainnya dari klub Malaysia itu muncul berkat kerja keras Tevin Glass dan pemain asing baru Isaiah Williams.
Pemegang Jairus adalah pencetak gol terbanyak untuk Saigon Heat dengan 30 poin (12-20 FG, 5-9 3PT), 6 rebound dan 2 assist.
Tepat di belakangnya adalah Hassan Thomas dengan 21 poin, 12 rebound, 2 steal, dan 1 blok. Jeremy Combs dan Evan Gilyard masing-masing mencetak 16 dan 11. Khoa Tran dan Vo Kim Rekam total 8 poin untuk pertandingan Heat ini.
Di sisi NS Matrix Malaysia, Isaiah Williams melakukan upaya terbaiknya melawan Saigon Heat setelah 2 pertandingan "bertahan", mencetak 24 poin dan 5 assist. Tepat di belakangnya ada 22 poin dari Tevin Glass, 19 poin dari insider Wong Yi Hou dan 15 poin dari Amir Williams.
Hasil pertandingan ini mendorong Saigon Heat ke peringkat 2 klasemen ABL Invitational 2023 dengan raihan 8 kemenangan dari 11 pertandingan (8-3). Di atas adalah NS Matrix Deers Malaysia, tim telah memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 9 pertandingan (total rekor 9-2).
Kompetisi hari ini juga menutup tahap ketiga ABL season 11. Sebentar lagi, ke-8 tim akan pindah ke Vietnam pada 9 dan 10 Februari, mempersiapkan leg terakhir pertandingan yang dimulai pada Minggu, 12 Februari di gimnasium Nguyen Du.
