Saigon Heat kalah di final turnamen Asia Tenggara
Kedua tim bermain imbang 1-1 setelah dua pertandingan pertama, di seri terakhir berlangsung dalam format tiga-menang-dua. Di game penentuan, Saigon Heat memiliki keunggulan sebagai tuan rumah tetapi tidak masuk dengan baik. Perwakilan Vietnam itu dipimpin 9-24 setelah babak pertama, dan tidak bisa unggul di tiga babak berikutnya.
Evan Gilyard yang mencetak 41 poin di game 2 terus bermain impresif di game 3. Namun, 23 poin dan enam assist dari bek Amerika berusia 24 tahun itu tidak cukup untuk membantu Saigon Heat menghindari kekalahan. Di babak terakhir, keunggulan pemain setinggi 1m78 itu terkadang membantu tuan rumah mempersempit jarak menjadi kurang dari 10 poin. Namun membiarkan lawan melakukan rebound terus menerus di penghujung pertandingan membuat harapan Heat tak ada lagi. Pada akhirnya, wakil Vietnam itu kalah 60-73 dan kalah dengan skor total 1-2. Hong Kong Eastern memenangkan Kejuaraan Bola Basket Profesional Asia Tenggara (ABL) untuk kedua kalinya, setelah dinobatkan pada tahun 2017.
Juara kedua merupakan pencapaian terbaik Saigon Heat dalam sejarah ABL. Mereka menciptakan banyak tonggak baru, ketika ABL kembali setelah tiga tahun absen karena Covid-19. Di musim utama, Heat merebut posisi teratas untuk pertama kalinya, dengan 11 kemenangan dan tiga kekalahan. Berkat itu, guru dan siswa Matt Van Pelt memasuki semifinal untuk ketiga kalinya - di mana mereka mengalahkan Singapore Slingers setelah tiga pertandingan.
ABL 2023 berlangsung dengan format yang berbeda dari season sebelumnya, karena dianggap sebagai restart season. Turnamen ini diikuti oleh delapan tim, yaitu Saigon Heat (Vietnam), Singapore Slingers (Singapore), Bangkok Tigers (Thailand), Hong Kong Eastern (Hong Kong - China), Macau Black Bears (Macau - China), Louvre Indonesia ( Indonesia), Zamboanga Valientes (Filipina) dan NS Matrix (Malaysia).
Tim berkompetisi dalam empat tahapan di musim utama, sebelum menentukan empat semifinal sebagai Saigon Heat, NS Matrix, Singapore Slingers dan Hong Kong Eastern. Di final, Saigon Heat mengalami kekalahan saat pelatih Van Pelt absen dari permainan keputusan karena alasan pribadi. Hanya Gilyard dan Hassan Thomas yang bersinar tidak cukup, ketika pemain asing Eastern semuanya bermain bagus, terutama Trocha Morelos - yang memenangkan penghargaan terbaik di seri terakhir.
