Saigon Heat menghancurkan kembalinya Cantho Catfish, mendapatkan kembali rasa kemenangan
Menyambut Saigon Heat di rumah pada 15 Juli, Cantho Catfish menandai pertama kalinya kembali ke Pembangkit Listrik Serbaguna Kota Can Tho sejak 2019.
Meski VBA masih berlangsung di tahun 2020, 2022, dan 2023, namun karena berbagai alasan, tim "basa fish" selalu harus bertanding jauh dari rumah. Nha Trang atau yang terdekat ada di Hanoi.
Setelah 4 tahun menunggu, akhirnya mereka kembali ke rumah lamanya, berlaga di tribun yang dipenuhi sorak-sorai fans.
Namun perjalanan pulang yang emosional ini belum lengkap ketika Cantho Lele tidak menikmati rasa kemenangan.
Upaya DeAngelo Hamilton dan rekan satu timnya untuk bangkit dari selisih 15 poin diblokir. Dari keunggulan panjang, Catfish memperkecil jarak dengan rentetan poin dari Huynh Thanh Tam dan Brachon Girffin.
Namun di momen yang menentukan, Cantho Catfish melewatkan tiga peluang mencetak gol secara beruntun dan tak mampu lagi memperpendek skor. Pertandingan berakhir dengan skor akhir 79-72, kemenangan menjadi milik tim tandang.
Di sisi Saigon Heat, hari ini adalah hari yang luar biasa bagi Kentrell Barkley, yang memimpin perburuan gelar MVP musim ini.
Prajurit asing Heat mencetak 37 poin dengan performa sangat bagus (14-21 FG, 4-7 3PT, 5-5 FT), dengan 23 rebound, 3 assist, 2 steal, dan 2 blok. Hassan Thomas memiliki 10 poin double-double, 10 rebound, dan 3 assist.
Nguyen Huynh Phu Vinh pada hari kembali ke kampung halamannya mencetak 17 poin, 9 rebound dan 3 assist.
Jika tentara asing memimpin daftar skor Saigon Heat, di sisi Lele Cantho, posisi ini milik tentara internal. Le Khac Dang Khoa menunjukkan performa impresif dengan 18 poin dan 4 rebound dengan 7-11 FG.
Brachon Griffin mencetak 15 poin (6-15 FG) dengan 6 rebound dan 4 assist. DeAngelo Hamilton mencetak skor buruk dengan hanya 7 poin (3-12 FG), sebagai gantinya ia aktif membantu dengan 8 assist dan menambahkan 13 rebound, 4 steal.
Cantho Catfish akan memiliki 2 hari istirahat singkat sebelum kembali ke lapangan pada Selasa malam (18 Juli) di Pembangkit Listrik Serbaguna Kota Can Tho. Lawan mereka adalah Sayap Kota Ho Chi Minh.
Sementara itu, Saigon Heat juga akan kembali ke kandangnya untuk menyambut Nha Trang Dolphins pada Rabu (19/7) pukul 19.30 WIB. Di sini, mereka akan menyambut orang tua di sana Madarious Gibbs, anggota penting yang membantu "Mr 30" menjadi juara di tahun 2022.
Setelah 4 tahun berkompetisi jauh dari rumah karena berbagai alasan, Cantho Catfish akhirnya kembali ke Pembangkit Listrik Serbaguna Can Tho City, yang mereka sebut "rumah" sejak 2016.
Terakhir kali pertandingan VBA berlangsung di gimnasium serba guna di Can Tho City adalah pada September 2019, Game 5 dari seri VBA Finals. Lawan Lele hari itu juga Saigon Heat.
Bagi tim tuan rumah, ini adalah kenangan yang menyedihkan melihat lawan mengangkat trofi di lapangannya sendiri. Adapun "Mr. 30", ini adalah peringatan yang menandai titik awal untuk 3 trofi kejuaraan VBA berturut-turut yang diperoleh pada tahun 2019, 2020, dan 2022 (tidak terorganisir pada tahun 2021).
