Sevilla - Man Utd: Harapan dari Rashford
Striker berusia 25 tahun itu merupakan striker nomor satu Man Utd musim ini dengan torehan 28 gol di semua kompetisi. Namun, setelah menderita cedera pangkal paha dalam kemenangan atas Everton pada 8 April, Rashford absen untuk leg pertama perempat final Liga Europa, ketika Man Utd bermain imbang 2-2 dengan Sevilla meski unggul dua gol setelah babak pertama. waktu berkat Marcel Sabitzer.
Namun, kembalinya Rashford menimbulkan tantangan bagi Erik ten Hag dalam memecahkan masalah posisi striker, ketika Bruno Fernandes - penghubung terpenting dalam permainan tim - ditangguhkan.
Baru-baru ini, Rashford efektif dan berbahaya dalam peran sentral. Namun saat itulah Ten Hag muncul dengan ide untuk menarik Bruno Fernandes ke pilar untuk melancarkan assist dari jauh, dan Scott McTominay serta Sabitzer berperan sebagai penyerang dari tengah.
Penyesuaian ini membuat Man Utd berbahaya dengan umpan-umpan panjang di belakang pertahanan lawan untuk Antony, Jadon Sancho, Rashford atau Anthony Martial untuk memanfaatkan kecepatan. Ini bukan pemain yang kuat, tetapi mereka semua cepat dan memiliki kemampuan untuk membuat mutasi.
Dengan dua gelandang kuat dalam pertarungan seperti McTominay dan Sabitzer, Man Utd mengalahkan lawan dalam situasi second-ball. Selain itu, ini adalah dua pemain yang sedang dalam performa terbaiknya. McTominay mencetak empat gol dalam dua penampilan untuk Skotlandia, termasuk dua melawan Spanyol. Di pertandingan terakhir, dia mencetak gol melawan Everton dan dipilih oleh Whoscored sebagai pemain terbaik pertandingan.
Dan Sabitzer adalah pahlawan Man Utd di leg pertama, tanpa Rashford dan Martial belum menemukan performanya setelah cedera. Namun penyelamatan gelandang asal Austria itu tak tuntas karena kesalahan dan cedera di lini pertahanan. Ketidakmatangan Tyrell Malacia menyebabkan Sevilla memperpendek skor menjadi 1-2 pada menit ke-84. Dan juga dari bola di sayap, Sevilla membuat Man Utd menerima gol bunuh diri kedua dari Harry Maguire.
Kapten Man Utd itu akan menjadi fokus di leg kedua, ketika kemungkinan pasangan Victor Lindelof dalam rangka bek tengah utama Lisandro Martinez dan Raphael Varane absen karena cedera. Maguire dulunya menjadi andalan pertahanan Man Utd namun kerap melakukan kesalahan konyol. Dia masih memegang posisi awal di tim Inggris, tetapi "acuh tak acuh" oleh Ten Hag ketika dia lebih percaya untuk menggunakan rookie Martinez.
Cederanya dua bek tengah bukan satu-satunya kerugian besar bagi Man Utd. Akibat mendapat kartu kuning kontroversial di leg pertama, Fernandes diskors di leg kedua karena mendapat cukup kartu. Tanpa dia, Man Utd kehilangan dealer.
Sebagai imbalannya, Man Utd bisa lebih aman di sayap kiri, saat Luke Shaw kembali. Pengalaman bek ini bisa membantu "Setan Merah" menyegel zona mati yang terungkap di leg pertama. Kemistri antara Shaw dan Rashford juga bisa menjadi alasan Ten Hag mempertimbangkan untuk menempatkan striker Inggris itu di sayap kiri dan menugaskan posisi tengah ke Wout Weghorst. Ini adalah diagram Man Utd yang beroperasi cukup sukses setelah merekrut Weghorst pada Januari lalu.
Ten Hag dapat menggunakan Christian Eriksen untuk memainkan pasangan lini tengah dengan Casemiro. Ini adalah duo yang tangguh, tetapi pada usia 31 dan dengan riwayat penyakit jantung, Eriksen tidak dapat bertahan sebaik Fernandes. Kemampuan mencetak gol Casemiro memang mengesankan, namun Man Utd terpaksa bertahan di rumah McTominay. Gelandang Skotlandia tidak melakukan perjalanan ke Spanyol dengan tim karena cedera.
Gangguan kekuatan ini menjadi tantangan bagi Man Utd saat menjadi tamu di lapangan lawan kotor di Piala Eropa. Dalam empat pertemuan sebelumnya dengan Sevilla, "Setan Merah" tidak pernah menang - imbang dua kali, kalah dua kali. Hanya satu tim lain di Eropa yang membuat Man Utd begitu sulit, ketika mereka belum pernah menang empat kali melawan Atletico - juga klub Spanyol.
