Jejak taktis di HC emas 4x400m Asia
Urutan awal tim lari 4x400m pada 16 Juli adalah Nguyen Thi Ngoc, Hoang Thi Minh Hanh, Nguyen Thi Huyen dan Nguyen Thi Hang. Perlombaan berikutnya memiliki dua detail yang tidak biasa. Pertama, Ngoc berlari lebih dulu dan tertinggal jauh oleh atlet dari Sri Lanka, India, dan Jepang. Kedua, pemain utama Nguyen Thi Huyen, bukannya menjalankan babak terakhir seperti banyak turnamen sebelumnya, kali ini menjalankan babak ketiga.
Biasanya, tim akan menyerahkan daftar peserta dan urutan lari atlet 90 menit sebelum waktu pertandingan. Pelatih harus menghitung taktik tim tuan rumah, dan pada saat yang sama menilai bagaimana tim lain menggunakan taktik. "Tim sangat terbiasa dengan Huyen berlari terakhir, jadi kali ini kami memutuskan untuk mengubahnya," kata pelatih Vu Ngoc Loi dari tim 4x400m kepada MetaSports. Tuan Loi adalah orang yang menemukan dan membimbing Huyen sejak dia masih menjadi atlet muda hingga status bintangnya saat ini.
Estafet 4x400m menetapkan bahwa jika ada kurang dari 5 tim yang bertanding, atlet pemula hanya perlu berlari sepanjang tikungan 120m penuh, dari stand A ke stand B sesuai urutan pembagian jalur semula, dan kemudian dapat beralih ke jalur 1 - jalur terdalam. Jika ada 5 tim atau lebih yang bertanding, seperti final 4x400m pada turnamen Asia 2023 pada 16 Juli, semua atlet harus berlari 400m + 120m untuk bisa "berpindah jalur".
Pelatih Ngoc Loi memilih Nguyen Thi Ngoc untuk berlari di babak pertama karena start yang baik adalah kekuatan atlet ini. Dan dia dianggap telah menyelesaikan tugasnya dengan baik, meskipun fakta bahwa di lintasan lari menunjukkan bahwa Ngoc terkadang tertinggal jauh dari lawan-lawannya. Mantan pemegang rekor 400m Vietnam, Tuan Trinh Duc Thanh, sekarang Kepala Departemen Atletik Kota Ho Chi Minh, menganalisis: "Adalah normal bagi penonton untuk menonton dan melihat bahwa Ngoc tertinggal cukup jauh dalam estafet, karena lawan dapat mengatur kaki utama untuk bertanding pada giliran pertama. Tetapi estafet adalah permainan rekan satu tim, perhitungan taktis, sehingga situasinya akan berubah dengan sangat cepat."
Bahkan, balapan pun semakin sengit di run kedua, saat Hoang Thi Minh Hanh melewati marka 120 meter dan berangsur-angsur berpindah ke jalur 1 untuk mempersempit jarak dan menekan lawan. Gambar Minh Hanh yang menggambarkan konflik tangan kanan bergerak dari jalur luar ke jalur terdalam dan kemudian keluar dari jalur ini lagi untuk menyerahkan klub kepada Nguyen Thi Huyen untuk putaran ketiga mulai mendorong drama balapan.
Pada SEA Games ke-32 di Kamboja pada bulan Mei, Nguyen Thi Huyen kehilangan medali emas konten utama 400m sebagian karena dia harus berlari di jalur 7 - jalur terdekat. Pelatih Vu Ngoc Loi menjelaskan lebih lanjut: "Huyen kuat dalam kemampuannya untuk berakselerasi melewati lawan pada akhirnya, yang berarti dia memiliki keuntungan terbesar jika dia berlari di belakang lawan dalam jarak sedang dan memiliki penglihatan yang baik. Jika dia berlari di jalur luar seperti jalur 7, Huyen tidak akan dapat meningkatkan kekuatan ini di tahap pertama."
Dari segi pencapaian belakangan ini, parameter Nguyen Thi Hang dan Nguyen Thi Huyen hampir setara, namun pelatih Vu Ngoc Loi menilai membiarkan Nguyen Thi Huyen melaju di babak ketiga akan memiliki keuntungan tersendiri. Dia juga percaya bahwa Minh Hanh akan memilih posisi terbaik untuk memulai Huyen. Sebaliknya, pada lari kedua dan ketiga, jarak tempuh atlet akan bertambah sedikit, bukan hanya 400m menurut ukuran putaran yang benar. Pelari terbaik dapat memberi tim keuntungan bahkan pada jarak lebih dari 400m ini. Dan yang paling penting adalah Huyen akan memaksimalkan keahliannya untuk menekan lawan yang berlari lebih dulu. Jika para pesaing menghitung tekanan kompetitif terbesar akan datang pada putaran ke-4 yang biasanya diambil Huyen, fakta bahwa atlet ini berlari pada putaran ketiga memiliki unsur kejutan tambahan.
Padahal, perhitungan pelatih Vu Ngoc Loi sudah efektif. Menerima tongkat dari rekan satu tim dan memulai di belakang kedua lawan, tetapi Huyen maju dan tertinggal sekitar 10 meter dari pelari Jepang di belokan yang sama. Ini menciptakan keuntungan besar bagi Nguyen Thi Hang, pada putaran terakhir, untuk berakselerasi dengan kuat. Meski atlet Sri Lanka Dissanayaka juga berakselerasi dengan ganas menjelang akhir, dengan mentalitas mantap seorang atlet memasuki kematangan penampilannya, Hang mempertahankan keunggulan yang diciptakan oleh rekan satu timnya untuk finis saat waktu mencapai 3 menit 32 detik 36. Sri Lanka finis kedua dengan 3 menit 33 detik 27, dan India di peringkat ketiga dengan 3 menit 33 detik 73.
"Jarak 10 meter atau lebih dengan lawan dengan jarak 400m sangat sulit untuk diratakan. Mentalitas yang kuat dan pengaturan taktis yang masuk akal telah membantu tim 4x400m mendapatkan keuntungan, dan kemudian bertahan untuk mencapai hasil terbaik," kata pelatih Le Thanh Hung, master nasional jarak 800m dan 1.500m.
Pelatih Vu Ngoc Loi mengakui bahwa medali emas 4x400m putri Asia adalah salah satu kemenangan paling emosional dalam karirnya. Namun, ia juga percaya bahwa tim 4x400m ini dapat lebih meningkatkan performanya, dengan memadukan antara usia muda dan kematangan para atlet.
