Ten Hag: 'Man Utd tidak bermain bagus, bukan karena lini tengahnya'
Musim panas ini, Ten Hag merekrut Mount dengan biaya $76 juta dari Chelsea dan menggabungkan pemain internasional Inggris dengan Fernandes, Casemiro untuk membentuk trio lini tengah baru Man Utd. "Triad" ini bermain tidak efektif di dua laga pembuka Liga Inggris, mengalahkan Wolves 0-1 di kandang dan kalah 0-2 di Tottenham, dan mendapat banyak kritik.
Mantan gelandang Roy Keane mengibaratkan Man Utd sebagai "Tottenham baru", dan tidak percaya tim lama bisa bersaing memperebutkan gelar juara Liga Inggris 2023-2024. Gary Neville berkomentar bahwa membiarkan Mount dan Fernandes bermain tinggi, menyerahkan tugas bertahan kepada Casemiro – yang juga dikritik karena tidak dalam kondisi terbaiknya, membuat pertahanan Man Utd acuh tak acuh.
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Nottingham Forest di putaran ketiga Liga Premier, ketika ditanya apakah tata letak trio lini tengah menimbulkan masalah bagi Man Utd, Ten Hag menjawab: "Anda harus menganalisis berdasarkan situasi setiap pertandingan . Dan penilaian itu tidak benar. Masalahnya naik turun, itulah sebabnya Man Utd memberikan banyak ruang. Saya tidak meragukan kemampuan ketiga gelandang ini."
Meski demikian, pelatih asal Belanda itu mengakui Man Utd masih jauh dari level yang diinginkan dan seluruh tim harus terus bekerja keras untuk meningkatkannya. “Apa yang diharapkan fans Man Utd adalah kemenangan. Saya bertanggung jawab untuk itu, dan saya memberikan semua upaya saya,” tegas Ten Hag.
Minggu ini, Man Utd mengumumkan Mount cedera akibat pertandingan melawan Tottenham dan akan melewatkan akhir masa konsentrasi tim nasional pada bulan September. Sementara itu, Luke Shaw mengalami masalah otot dan juga absen pada beberapa pertandingan berikutnya. Ten Hag mengatakan belum ada informasi baru, dan mengungkapkan Shaw akan absen lebih lama dibandingkan Mount.
Pelatih berusia 53 tahun itu kemudian mengungkapkan bahwa rookie senilai $94 juta Rasmus Hojlund menghadiri sesi latihan penuh pertamanya bersama Man Utd pada 25 Agustus. Striker Denmark itu cedera saat bermain untuk Atalanta dan melewatkan dua pertandingan pembuka Liga Premier. Namun, Ten Hag mengatakan Hojlund tidak bisa berkompetisi hari ini dan mengharapkan murid-muridnya menjadi lebih baik mulai minggu depan.
Selain itu, daftar cedera Man Utd juga mencakup Harry Maguire, Amad Diallo, Kobbie Mainoo, dan Tyrell Malacia. “Ini situasi normal di sepakbola papan atas,” kata Ten Hag. Cedera selalu mengecewakan, tapi kami harus menghadapinya sebagai sebuah tim.
Pada tanggal 21 Agustus, setelah empat bulan penyelidikan internal, Man Utd mengumumkan perpisahannya dengan Mason Greenwood berdasarkan konsensus, karena kekhawatiran akan reaksi balik dari staf, penggemar, opini publik, dan politisi di Inggris. Striker berusia 21 tahun itu menegaskan dia tidak melakukan apa yang dituduhkan kepadanya, namun menerima keputusan klub.
Ten Hag menolak berkomentar mengenai kejadian tersebut, ingin fokus pada pemain di skuad Man Utd dan pertandingan melawan Nottingham Forest.
