Ten Hag: 'Man Utd bermain terbaik dengan Martial'
"Anda mengatakan saya melindungi Martial, tetapi statistik menunjukkan bahwa Martial membutuhkan lebih sedikit waktu untuk mencetak gol daripada pemain lain. Itu menunjukkan kontribusi Martial kepada klub," kata Ten Hag pada pertemuan 12 April. Konferensi pers jelang leg pertama perempat final Liga Europa melawan Sevilla.
Menurut pelatih asal Belanda itu, Man Utd memainkan sepakbola terbaik dan mendapatkan hasil terbaik saat Martial masuk skuat, terlihat dari dua kemenangan atas Man City dan Liverpool dengan skor sama 2-1 di Premier League. Saat menang melawan Liverpool pada Agustus 2022, Martial menggantikan Anthony Elanga di awal babak kedua dan langsung meninggalkan jejaknya dengan assist untuk dicetak Marcus Rashford. Dalam kemenangan melawan Man City awal tahun ini, striker Prancis itu menjadi starter dan memberi jalan bagi Antony setelah jeda.
Musim ini, Martial menderita lima cedera dan hanya membuat 17 penampilan di semua kompetisi, termasuk 12 di Premier League, tiga di Piala Liga, satu di Liga Europa, dan satu di Piala FA. Striker Prancis itu memiliki tujuh gol dan dua assist dalam 799 menit di lapangan.
Setelah dua bulan pemulihan, Martial kembali berlatih penuh dalam lima minggu terakhir, masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan melawan Newcastle, Brentford dan Everton di Liga Premier. Di dalamnya, ia menandai kembalinya dengan gol untuk mencetak kemenangan 2-0 atas Everton akhir pekan lalu.
Ten Hag menjelaskan bahwa dia tidak ingin mengambil risiko, jadi dia hanya membawa Martial kembali secara perlahan untuk membiasakan diri dengan pertandingan dengan level dan intensitas tinggi. Ia lantas menegaskan bahwa penyerang berusia 27 tahun itu sedang dalam kondisi terbaiknya dan siap menjadi starter untuk pertama kalinya sejak laga melawan Man City pada 14 Januari lalu.
Bertemu dengan Sevilla hari ini, Man Utd juga menyambut baik kembalinya Christian Eriksen setelah lama cedera dan Casemiro - yang diskors empat pertandingan di liga domestik. Menurut Ten Hag, trio Casemiro, Eriksen dan Bruno Fernandes menciptakan keseimbangan lini tengah Man Utd. Di dalamnya, Casemiro menghadirkan kepastian, Eriksen membangun permainan dan bisa menyerang, serta tendangan Fernandes tepat di belakang tengah.
Namun, Man Utd tidak akan memiliki jasa Marcus Rashford, Luke Shaw, dan Alejandro Garnacho. Ten Hag mengungkapkan Shaw bisa segera kembali, sementara Rashford dan Garnacho memiliki masalah yang lebih serius.
Musim ini, Sevilla tersungkur saat berada di peringkat 13 klasemen La Liga dengan raihan 32 poin dari 28 laga. Namun Ten Hag masih berhati-hati karena Sevilla adalah tim tersukses dalam sejarah Liga Europa dengan enam kali juara pada 2006, 2007, 2014, 2015, 2016, dan 2020. Menurut pelatih asal Belanda itu, Man Utd harus mempersiapkan diri dengan matang. atletis, mencapai performa tertinggi dan fokus untuk mengatasi perwakilan Spanyol.
