Ten Hag tidak pernah bermimpi memenangkan Liga Premier

Man Utd memulai pemerintahan Ten Hag dengan dua kekalahan dari Brighton 1-2 dan Brentford 0-4. Namun setelah itu, "Setan Merah" terus meningkat, menjadi klub Liga Inggris yang meraih poin terbanyak dalam periode yang sama, di mana mereka mengalahkan Man City dan Arsenal di Old Trafford.

Man Utd saat ini lima poin di belakang dua tim teratas, tetapi Ten Hag menolak membicarakan ambisi juara. "Sampai saat ini, kami belum memikirkannya," kata pelatih asal Belanda itu sebelum pertandingan melawan Leicester di putaran ke-24 Liga Inggris.

Menurut Ten Hag, Man Utd hanya fokus pada setiap pertandingan dan berusaha berada di posisi terbaik di bulan April. Dia menambahkan: "Kami selalu harus bermain lebih baik dari pertandingan terakhir dan menganalisis setiap pertandingan, untuk menaruh energi dan fokus. Itu berarti Man Utd harus mendapatkan tiga poin melawan Leicester, dan itu membutuhkan banyak energi serta standar tinggi" .

Man Utd kembali tampil positif saat menahan imbang Barca 2-2 di Camp Nou pada leg pertama play-off Liga Europa pada 16 Februari. Menjuarai Liga Europa adalah cara lain untuk membantu Man Utd kembali ke Liga Champions, selain finis di 4 teratas Liga Premier - di mana mereka tujuh poin di belakang klub peringkat kelima Tottenham.

Ten Hag senang Man Utd berada dalam posisi yang menguntungkan untuk kembali ke kompetisi klub nomor satu Eropa. "Kami berada di jalur yang benar, tetapi kami harus terus berjuang," tegasnya. "Ada dua cara, satu melalui Liga Europa, yang lain melalui Liga Premier. Kami tahu tugas kami dan akan berjuang di setiap pertandingan untuk kembali ke Liga Champions."

Man Utd adalah satu-satunya tim di Eropa yang masih berlaga di keempat arena. The "Setan Merah" bisa memainkan hingga sembilan pertandingan sebelum jeda internasional pada akhir Maret, termasuk final Piala Liga melawan Newcastle pada 26 Februari. Ini menjadi peluang bagi pemilik Old Trafford untuk merebut gelar pertama sejak Liga Europa juara pada musim 2016-2017 di bawah pelatih Jose Mourinho.

Ten Hag tidak keberatan dengan jadwal yang ketat dan menganggap seluruh tim menikmati tantangan ini. "Para pemain menyukai itu, pertandingan-pertandingan besar. Mereka memahami bahwa sebagai tim dan individu, Anda tumbuh dari pertandingan-pertandingan ini," kata pelatih berusia 53 tahun itu. "Melawan Barca, setiap pemain dan seluruh tim Man Utd bermain lebih baik. Itu membuat kami tetap di jalur yang benar dan harus melanjutkan proses ini. Kami akan menganalisis permainan Barca, kemudian melihat pertandingan Leicester, dan setiap pertandingan setelahnya."

Ten Hag mengakui bahwa dia dan murid-muridnya sedang memantau penjualan Man Utd oleh keluarga Glazer, dengan 17 Februari menjadi batas waktu bagi investor untuk mengajukan proposal. Namun, pelatih asal Belanda itu juga menegaskan bahwa seluruh tim fokus pada keahlian dan tidak mencampuri urusan di balik layar.

Ketika ditanya apakah dia telah berbicara dengan kepala eksekutif Richard Arnold atau pemilik Glazer tentang pengambilalihan tersebut, Ten Hag menjawab: "Tidak. Mereka ingin saya terlibat dalam proses sejak awal. Tapi saya melakukannya. Mereka hanya fokus pada sepak bola, mereka mengurus tugas-tugas lain dari klub, ekonomi atau sponsor."

Menurut media Inggris, emir Qatar, Sheik Tamim bin Hamad Al Thani - anggota keluarga Kerajaan Qatar, dan Jim Ratcliffe - orang terkaya Inggris - mengirimkan penawaran ke keluarga Glazer. Harga yang diinginkan Glazers bagi investor untuk membeli semua Man Utd setidaknya 6 miliar pound ($ 7,2 miliar).