Ten Hag: 'Tidak banyak tim yang bisa menang mundur seperti Man Utd'
“Kami memiliki banyak kepribadian dalam tim, tapi menyenangkan untuk tetap tenang setelah awal yang berantakan,” kata Ten Hag setelah kemenangan comeback di Old Trafford. "Tidak banyak tim yang bisa menghadapinya dengan cara seperti itu, tapi kami telah menunjukkan bahwa Man Utd selalu bisa membalikkan keadaan. Jika kami terus menunjukkan keyakinan dan keberanian ini, tim bisa melangkah lebih jauh."
Kemarin, Nottingham Forest memasuki pertandingan penuh kegembiraan di Old Trafford, dan mencetak gol di menit kedua. Dari serangan balik usai sepak pojok tim tuan rumah, Taiwo Awoniyi memimpin bola dari kandangnya ke kotak penalti Man Utd lalu melepaskan tembakan diagonal untuk membuka skor. Dua menit berselang, sepak pojok rekan setimnya membentur wajah Willy Boly dan melayang ke gawang kiper Andre Onana.
Nottingham Forest hanya membutuhkan waktu 3 menit 47 detik untuk mencetak dua gol ke gawang Man Utd. Ini adalah pertandingan di mana "Setan Merah" dipimpin oleh dua gol paling awal di Liga Utama Inggris.
Namun kemudian, pemilik Old Trafford mengatasi kesulitan untuk bangkit berkat gol Christian Eriksen, Casemiro, dan Bruno Fernandes. Man Utd telah memenangkan 13 pertandingan Liga Premier dengan keunggulan dua gol, lebih banyak dari tim mana pun dalam sejarah kompetisi.
Ten Hag mengakui Man Utd memulai dengan “buruk” dan kebobolan dua gol dalam empat menit pertama adalah skenario yang tidak pernah dia inginkan terjadi. Namun di saat yang sama, pelatih asal Belanda itu menganggap ini sebagai pengalaman bagus untuk melihat bagaimana reaksi seluruh tim ketika ada banyak waktu untuk membalikkan keadaan. Ten Hag memuji para pemain karena menunjukkan ketenangan untuk tetap pada rencana dan memamerkan sepak bola yang menarik.
“Man Utd punya semangat yang bagus, bertarung dengan baik, penuh energi, dan itu pasti akan membantu langkah selanjutnya,” kata Ten Hag. “Ini kemenangan penting dan akan memperkuat kepercayaan diri seluruh tim. Kami tetap tenang dan terkendali setelah awal yang buruk.”
Kemenangan Man Utd belum lengkap ketika Raphael Varane cedera dan digantikan Victor Lindelof setelah turun minum. Ten Hag tidak ingin mengambil risiko melihat Varane mengeluh kesakitan, dan berpikir Man Utd memiliki dua pengganti yang baik yaitu Harry Maguire dan Lindelof. Ia pun menegaskan Man Utd akan mempersiapkan diri dengan baik dengan ambisi meraih kemenangan di Arsenal Emirates Stadium pada putaran selanjutnya pada 3 September.
Di Old Trafford kemarin, Fernandes bersinar dengan memberikan assist kepada Casemiro untuk menyamakan skor dan kemudian sukses mengeksekusi penalti yang menjadi penentu kemenangan. Ini adalah kali ke-12 gelandang asal Portugal itu membuat assist dan mencetak gol dalam sebuah pertandingan di Liga Premier Inggris - angka terbaik di liga sejak Fernandes bergabung dengan Man Utd pada Januari 2020.
“Senang sekali bisa kembali,” ungkap kapten baru Man Utd itu. “Jelas kami tidak ingin memulai pertandingan dengan cara seperti itu. Kami tahu kami mampu memenangkan pertandingan tanpa kebobolan, terutama di Old Trafford. Kami menjaga ketenangan, mengontrol bola, menciptakan banyak peluang, bisa saja mencetak lebih banyak gol tetapi tiga poin adalah yang paling penting."
