Ten Hag: 'Onana akan mengangkat Man Utd'
Pada 20 Juli, Man Utd mengumumkan penandatanganan kontrak lima tahun dengan Onana, dengan opsi perpanjangan satu tahun. Negosiasi antara Man Utd dan Inter berlangsung beberapa minggu, sebelum mencapai kesepakatan tentang biaya transfer - dengan $62 juta, dimana 57 juta dibayar di muka dan $5 juta sebagai biaya tambahan tergantung pada kontribusi penjaga gawang Kamerun.
“Hal terpenting bagi seorang penjaga gawang adalah menjaga clean sheet, tetapi dia tidak melakukannya sendiri,” jelas Ten Hag tentang merekrut Onana di beranda Man Utd. "Jadi, Anda membutuhkan pertahanan yang terorganisir dengan baik, dengan penjaga gawang yang mampu mencatatkan clean sheet. Itulah kriteria pertama penjaga gawang yang baik."
Pelatih asal Belanda itu menambahkan, sepak bola modern menuntut penjaga gawang yang mampu mendistribusikan bola dan memiliki kualitas di luar lapangan, dan Onana memenuhi kedua kriteria tersebut. Ten Hag memuji penjaga gawang Kamerun dengan kepribadian, keinginan untuk menang, memenangkan gelar besar dan akan membantu Man Utd mencapai level yang lebih tinggi.
Onana bermain dengan Lisandro Martinez - pemain yang bergabung dengan Man Utd pada musim panas 2022 - di bawah Ten Hag di Ajax. Oleh karena itu, pelatih berusia 53 tahun itu yakin Onana bisa menciptakan koneksi yang baik dengan para bek tengah, baik dalam hal pengembangan bola maupun organisasi pertahanan, sehingga meningkatkan gaya bermain Man Utd.
"Onana memiliki hubungan yang baik dengan Martinez di Ajax," lanjut Ten Hag. "Untuk bek tengah, sangat penting untuk berkomunikasi, untuk bekerja sama. Kiper dan empat bek serta seluruh tim harus terhubung. Jadi, Anda membutuhkan keterampilan sosial dan komunikasi untuk mencapai level tertinggi, sejalan dengan tuntutan dan standar yang sangat tinggi di Liga Premier dan terutama dengan Man Utd."
Onana akan menggantikan posisi David de Gea - penjaga gawang yang ditinggal bebas saat diminta mengurangi pendapatannya secara besar-besaran, namun tidak mengenakan nomor punggung 1, melainkan tetap mengenakan nomor punggung 24 yang sudah dikenalnya seperti saat ia mengenakan kaos Inter dan Ajax.
Kiper berusia 27 tahun itu mengenakan kaus ini karena ia lahir pada 2 April. Onana mengenakan kaus nomor 1 di Ajax selama satu musim, kemudian beralih ke nomor 24 kesayangannya. Nomor kaus ini kosong di Man Utd sejak Januari 2021 dan terakhir dipakai oleh bek Tim Fosu-Mensah. Sebelumnya, nama-nama yang pernah mengenakan nomor punggung 24 antara lain Paul Scholes, David Beckham dan Wes Brown serta Darren Fletcher.
Onana bergabung dengan Man Utd di AS dan berlatih pertama kali pada 21 Juli. Kiper ini bisa melakukan debutnya dalam laga persahabatan melawan Arsenal di MetLife Stadium, New Jersey pada sore hari tanggal 22 Juli waktu Washington.
