Ten Hag ingin mencegah Man City meraih treble
Musim ini, Man City melewatkan Piala Liga, namun masih memiliki kesempatan untuk menjuarai ketiga turnamen tersisa. Mereka saat ini berada di urutan kedua di Liga Premier dengan 70 poin, empat poin di belakang Arsenal dan satu pertandingan lebih sedikit. Man City akan mempertahankan gelar jika mereka memenangkan semua delapan pertandingan tersisa, termasuk pertandingan melawan Arsenal di Stadion Etihad pada 26 April.
Selain itu, Man City juga melawan Real di semifinal Liga Champions, dengan dua leg berlangsung pada 9 Mei dan 16 Mei, serta final Piala FA melawan Man Utd pada 3 Juni. Pelatih Pep Guardiola pernah mengungkapkan ambisinya untuk memenangkan semua pertandingan. tiga gelar untuk mereplikasi prestasi Man Utd di musim 1998-1999.
Usai mengalahkan Brighton di semifinal FA Cup, Ten Hag mengatakan bahwa fans Man Utd tidak ingin melihat Man City meraih treble, dan menegaskan akan berjuang bersama murid-muridnya untuk mengalahkan rival hebat mereka di final FA Cup. . "Saya mengerti perasaan fans Man Utd, dan kami akan memberikan yang terbaik," katanya.
Ten Hag menganggap kemenangan 2-1 atas Man City pada laga Liga Inggris di Old Trafford pada Januari 2023 sebagai "bukti" bahwa Man Utd mampu menggagalkan upaya lawan meraih gelar. Laga itu, Jack Grealish membuka skor di menit ke-60, sebelum Bruno Fernandes dan Marcus Rashford mencetak gol di menit keempat, dari 78 menjadi 82, untuk melengkapi comeback.
Final Piala FA melawan Man City berlangsung seminggu setelah putaran final Liga Inggris. Karena itu, Ten Hag menegaskan Man Utd harus fokus pada delapan laga terakhir untuk menuntaskan target finis di 4 besar. Si "Setan Merah" saat ini berada di urutan keempat dengan raihan 59 poin, sama dengan Newcastle dan tertinggal poin dari Tottenham.
Semifinal kemarin di Wembley genap, dengan peluang dibagi rata untuk kedua tim. Namun, baik Man Utd maupun Brighton tidak bisa memanfaatkan waktu 120 menit tersebut, sehingga harus menyelesaikan adu penalti. Di sini, Solly March menjadi satu-satunya yang gagal membantu Man Utd menang 7-6. Untuk pertama kalinya, "Setan Merah" menang melalui adu penalti di Piala FA, setelah kalah sebanyak empat kali.
Ten Hag memuji Man Utd yang kuat secara fisik, mental, menunjukkan keberanian dan kepribadian untuk segera bangkit setelah kalah 0-3 di Sevilla dan perpisahan Liga Europa di tengah pekan. "Kami membuktikan bisa menghadapi kekalahan dan segera bangkit di pertandingan berikutnya," ujar pelatih asal Belanda itu. "Sekarang, yang harus kami tingkatkan adalah kembali ke permainan, dalam situasi sulit, tandang. Kami harus menunjukkan karakter, melanjutkan, dan berpegang pada rencana."
Ten Hag mengincar gelar kedua di musim pertamanya bertugas di Old Trafford, setelah memenangkan Piala Liga. Man Utd mencapai final kedua kompetisi untuk ketiga kalinya dalam sejarah dalam satu musim, setelah 1982-1983 dan 1993-1994.
Pada tahun 1983, "Setan Merah" kalah 1-2 dari Liverpool di final Piala Liga, tetapi menang 4-0 di Brighton di final Piala FA. Begitu pula pada tahun 1994, Man Utd mengalahkan Chelsea 4-0 di final Piala FA dan kalah 1-3 dari Aston Villa dalam pertandingan perebutan gelar Piala Liga.
