Thailand hancurkan Myanmar di laga pembuka Asia Tenggara U23
Thailand mengalahkan Myanmar 3-0 di semifinal SEA Games ke-32 di Kamboja pada Mei. Saat dipertemukan kembali hari ini, pasukan pelatih Issara Sritaro terus menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Di bawah sorak-sorai para fans di Stadion Rayong, mereka menciptakan posisi yang luar biasa di game pembuka. Namun, di hadapan mayoritas pertahanan Myanmar, tim Kuil Emas tak mudah menciptakan peluang. Mereka bahkan nyaris kebobolan lewat serangan balik tim tamu. Pada menit ke-14, Khun Kyaw Zin Hein mematahkan jebakan offside, lolos untuk mendapatkan slot rekan setimnya dan menyelesaikannya. Jika kiper Thirawooth Sraunson tidak mampu mempersempit sudut tembakan Zin Hein dan menggunakan kakinya untuk memblok, gawang Thailand bisa saja goyah.
Kurang dari satu menit kemudian, jantung Thailand berdetak kencang. Kapten gelandang Songchai Thongcham menyelamatkan kerusakan dan membiarkan Zin Hein mencuri bola. Tapi sekali lagi, "No. 11" tidak bisa menang melawan kiper Sraunson karena penyelesaiannya terlalu lembut.
Memiliki peluang tetapi tidak dapat memanfaatkannya, Myanmar membayar harganya. Pada menit ke-24, bek tengah tim tamu membiarkan Chukid Wanpraphao menekan wajahnya, mengontrol bola, lalu melepaskannya ke Phodchara Chainarong. Karena Swan Htet tidak memblok, pemain nomor 10 Thailand itu mendorong bola satu ketukan lagi dan menembak secara diagonal untuk membuka skor.
Sembilan menit kemudian, jaraknya menjadi dua kali lipat. Kapten Thet Hein Htet melakukan kesalahan, menyelamatkannya agar Chukid memenangkan bola dan kemudian menembak melewati kiper Pyae Phyo Thu.
Thailand kemudian bermain perlahan, guna mempertahankan keunggulan dan personel di babak kedua. Saat ini, Myanmar lebih banyak menguasai bola, namun bidaknya kurang tajam untuk bisa menjebol sistem pertahanan tuan rumah.
Kebuntuan dalam mencetak gol, tim tandang juga kebobolan satu gol lagi karena kesalahan pribadi. Pada menit ke-87, pemain menggantikan Htoo Myat Khant membiarkan Yotsakon Burapha "memutar tulang rusuk", lalu menggunakan tangannya untuk memblok bola. Wasit Korea Choi Hyun Hai segera meniup 11m untuk Thailand. Adalah Yotsakon yang sukses mengambil tendangan bebas, membuat skor menjadi 3-0.
Meski start bagus dengan raihan tiga poin di hari pembukaan, Thailand hanya menempati posisi kedua di Grup A. Di laga pembuka turnamen, Kamboja mengalahkan Brunei dengan skor 5-0.
Di seri kedua, Thailand bertemu Brunei pada 19 Agustus. Di turnamen ini, Vietnam berada di Grup C, bertemu Laos pada 20 Agustus dan Filipina pada 22 Agustus.
