Thailand memenangkan pertandingan pembukaan Kejuaraan U23 Asia Tenggara
Thailand mengalahkan Myanmar 3-0 di semifinal SEA Games ke-32 di Kamboja pada Mei. Saat dipertemukan kembali di Kejuaraan Asia Tenggara U23 hari ini, pasukan pelatih Issara Sritaro terus menunjukkan kekuatan unggul, dan menang dengan hasil serupa.
Thailand memiliki keunggulan sebagai tuan rumah dan sorakan antusias dari para penggemar di Stadion Rayong. Mereka menciptakan posisi yang luar biasa tepat setelah pembukaan. Namun, tim Kuil Emas menemui sistem pertahanan mayoritas Myanmar. Mereka bahkan nyaris kebobolan lewat serangan balik tim tamu. Pada menit ke-14, Khun Kyaw Zin Hein dengan cerdas mematahkan jebakan offside, mendapat celah dari rekan setimnya, lalu keluar dan menyelesaikannya. Namun, penjaga gawang Thirawooth Sraunson melakukan penyelamatan luar biasa ketika dia keluar dengan cepat untuk mempersempit sudut tembakan lawan dan menggunakan kakinya untuk memblok.
Kurang dari satu menit kemudian, jantung Thailand berdetak kencang saat kapten Songchai Thongcham diampuni, membiarkan Khun Kyaw Zin Hein mencuri bola. Tapi sekali lagi "No. 11" selesai terlalu lembut, tidak memenangkan penjaga gawang lawan.
Memiliki peluang tetapi tidak memanfaatkannya, Myanmar harus membayar harganya. Mereka kebobolan gol di menit ke-24, saat para pemain bertahan tidak diperebutkan dengan sengit. Bek tengah tim tamu membiarkan Chukid Wanpraphao menekan wajahnya, mengontrol bola lalu melepaskannya ke Phodchara Chainarong. Karena Swan Htet tidak masuk untuk memblok, pemain nomor 10 Thailand itu mendorong bola satu ketukan lagi dan kemudian menyelesaikannya secara diagonal untuk membuka skor.
Sembilan menit kemudian, jaraknya menjadi dua kali lipat. Kapten Thet Hein Htet melakukan kesalahan dan memblok bola sehingga Chukid bisa mendapatkan bola, menyebabkan penjaga gawang Pyae Phyo Thu masuk ke gawang untuk mengambil bola untuk kedua kalinya.
Unggul dua gol, Thailand aktif bermain lambat mempertahankan keunggulan di babak kedua. Myanmar menguasai bola dengan lebih baik, namun bidaknya kurang tajam untuk bisa menjebol sistem pertahanan lawan untuk mencapai gawang Thirawooth. Sedangkan di lini pertahanan, tim tamu terus melakukan kesalahan individu. Pada menit ke-87, pemain pengganti di babak kedua Htoo Myat Khant membiarkan Yotsakon Burapha "memutar tulang rusuknya", lalu menggunakan tangannya untuk memblok bola dan wasit Korea Choi Hyun Hai langsung meniup 11 meter. Adalah Yotsakon yang mengambil tendangan bebas untuk membuat skor menjadi 3-0.
Meski Thailand memulai dengan baik dengan tiga poin di hari pembukaan, mereka hanya berada di urutan kedua Grup A. Di laga pembuka turnamen, Kamboja mengalahkan Brunei dengan skor 5-0.
Di seri kedua, Thailand bertemu Brunei pada 19 Agustus. Di turnamen ini, Vietnam berada di Grup B, bertemu Laos pada 20 Agustus dan Filipina pada 22 Agustus.
