Keberanian Tiger Woods di pertandingan ulang PGA Tour
Genesis Invitational berlangsung di Riviera par71, dekat Los Angeles. Leg pembukaan berakhir pada pagi hari tanggal 17 Februari waktu Hanoi, Woods melaju dari hole 1 dan langsung mencetak birdie meski bermain di rumput kasar di sebelah kanan fairway. Namun setelah birdie membuka permainan, Woods melewati 14 hole berikutnya dan tetap mencetak gol positif, karena di bagian itu, meski menambah birdie di hole 8, ia mendapat tiga bogey.
Pada par 15, Woods berada di +1. Menuju lubang par3 16, mantan petenis nomor satu dunia itu bermain 1,6 meter dari lubang tersebut, sehingga membuka rangkaian tiga birdie. Untuk keseluruhan ronde, dia tidak terlalu profesional - rata-rata melakukan 311,7 yard, hanya memukul enam dari 14 fairway dan memukul green dengan standar 12 lubang.
Berkat ujung lapangan yang eksplosif, Woods menyelesaikan T27 dengan skor -2, lima pukulan dari puncak klasemen. Ini adalah posisi positif baginya ketika bertanding ulang di PGA Tour, di usia 47 tahun dalam kondisi kesehatan yang buruk, terutama kakinya setelah hampir kehilangan nyawanya 30 bulan lalu.
"Kembali ke hotel, saya akan segera menaruh es di kaki saya, lalu memijat. Saya harus melakukannya berkali-kali dan sepanjang malam, untuk mempersiapkan pertandingan selanjutnya," kata Woods sebelum meninggalkan Genesis Invitational 2023.
Pada ronde pembukaan, Woods yang berada di puncak lubang par3 ke-4 harus melepaskan tali sepatunya untuk mengendurkan pergelangan kaki kanannya sambil menunggu gilirannya. Di paruh kedua lapangan, dia memiliki dua lubang di mana dia harus melepas sepatu kanannya untuk menyesuaikannya dengan nyaman. Akhir tahun lalu, Woods mengalami plantar fasciitis. Di Golf Digest, "Super Tiger" mengatakan pergelangan kakinya jauh lebih kecil dari sebelumnya setelah banyak operasi. Atrofi itu menyebabkan superstar Amerika itu mengubah ukuran sepatu dan kaus kakinya dari waktu ke waktu.
Woods menghadiri turnamen Tur PGA reguler terakhir, Kejuaraan Zozo pada Oktober 2020, menyelesaikan T72. Tiga minggu setelah turnamen ini, dia berkompetisi untuk Major Masters dan kembali ke T38, saat acara dipindahkan ke November karena Covid-19, bukan April seperti biasanya. Setelah pekerjaan utama, Woods dan putranya Charlie menghadiri turnamen persahabatan Kejuaraan PNC dan kemudian naik. Tabel bedah untuk spondylosis serviks.
Pada Februari 2021, "Super Tiger" menjadi pembawa acara Genesis Invitational, memberikan piala tersebut kepada Max Homa dan sehari kemudian lolos dari kematian dalam kecelakaan mobil di jalan dekat Los Angeles. Namun, kecelakaan lalu lintas itu membuat Woods terluka parah, kaki kirinya patah banyak bagian.
Setelah 14 bulan perawatan, Woods kembali ke arena teratas, mulai dari Masters pada Februari 2022 dan finis ke-47. Sejak saat itu, Woods hanya berkompetisi di dua gelar peer, termasuk menyerah setelah putaran ketiga PGA. Championship 2022 karena kurang kuat, tersingkir di The Open di tahun yang sama.
Nama asli Genesis Invitational adalah Los Angeles Open yang dibuka pada 1929. Pada 1992, ajang yang mencatatkan Woods sebagai amatir itu kembali meluncurkan PGA Tour. Sejak itu, superstar Amerika itu telah mengikuti sebanyak 14 kali tetapi belum finis pertama, dan pencapaian terbaiknya adalah posisi runner-up pada tahun 1998.
Tahun ini, turnamen tersebut telah ditingkatkan ke kategori khusus dan diperkirakan akan mempertemukan 47 pemain di 50 besar dunia. Dana hadiah mencapai tonggak sejarah sebesar 20 juta USD, di mana bagian pemenangnya adalah 3,6 juta USD.
