Penyerang wanita asal Kanada itu melewatkan kesempatan memonopoli rekor Ronaldo
Di lapangan Melbourne, Christine Sinclair mengenakan ban kapten dan menjadi starter di pertandingan pembukaan melawan Kanada melawan Nigeria di Grup B. Pada menit ke-9, dia menerima bola di dalam kotak, tetapi tembakannya melebar dari gawang dalam posisi kosong.
Situasi terbaik Sinclair datang pada menit ke-49, ketika dia sendiri yang mendapatkan penalti. Namun penyerang berusia 40 tahun itu tak mampu menaklukkan kiper Chiamaka Nnadozie dengan tembakan yang melesak ke pojok kanan gawang dari titik putih. Di menit ke-70, Sinclair meninggalkan lapangan untuk memberi jalan bagi junior Sophie Schmidt dan meninggalkan banyak penyesalan.
Melewatkan pertandingan ini, Sinclair melewatkan kesempatan menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam enam Piala Dunia berturut-turut. Saat ini, ia berbagi rekor mencetak gol lima kali dengan Marta dari Brasil di kategori putri dan Cristiano Ronaldo dari Portugal di kategori putra.
Sinclair dan Marta, yang sama-sama mencetak gol antara Piala Dunia 2003 dan 2019, masih bisa memecahkan rekor saat mengikuti turnamen di Australia dan Selandia Baru tahun ini. Sedangkan Ronaldo mencetak gol dari tahun 2006 hingga 2022, dan kecil kemungkinannya untuk memperbaiki performanya, karena usianya sudah 38 tahun dan akan menginjak usia 41 tahun saat Piala Dunia 2026 berlangsung di Amerika Utara.
Sinclair saat ini menjadi top skorer timnas dengan 190 gol, termasuk 10 di Piala Dunia Wanita. Melewatkan rekor mencetak gol, Sinlair masih memecahkan rekor usia saat menjadi pemain wanita pertama di atas 40 tahun yang berlaga di Piala Dunia. Rekor pria milik pemain Kamerun Roger Milla, dengan 42 tahun dan 39 hari.
Peluang Sinclair yang terlewat menyebabkan juara Olimpiade 2021 Kanada itu ditahan imbang 0-0 oleh Nigeria di laga pembuka. Kanada menguasai bola 70%, melakukan 10 tembakan ke arah 7 lawan, namun tidak mampu menembus pertahanan ketat Nigeria.
Laga tersebut juga mencatatkan kartu merah pertama di Piala Dunia 2023, milik Nigeria. Pada menit ke-7, Deborah Abiodun menginjak kaki Ashley Lawrence dan langsung mendapat kartu merah setelah wasit berkonsultasi dengan VAR.
