Sisi buruk dari evolusi taktis Arsenal

Semuanya dimulai dengan tas Tesco - pengecer bahan makanan multinasional dan barang dagangan umum Inggris yang berbasis di Welwyn Garden City. Pada Juni 2020, Arsenal berbaris ke Bramall Lane untuk bertemu Sheffield United di perempat final Piala FA. Tim tandang menjalani laga sulit berkat gol Dani Ceballos di masa tambahan waktu untuk lolos ke babak semifinal.

Kieran Tierney terpilih sebagai pemain terbaik pertandingan tersebut, tetapi dia menarik perhatian dengan masalah non-profesionalnya sebelum bola bergulir. Bek asal Skotlandia itu masuk ke lapangan hanya membawa tas Tesco. Di era di mana para bintang Premier League kerap mengenakan barang-barang branded, penggunaan tas Tesco yang dilakukan Tierney menjadi pemandangan mencengangkan dan langsung mendapat decak kagum dari para penggemarnya.

Laga perempat final melawan Sheffield - penampilannya yang ke-15 bersama Arsenal - membantu Tierney menjadi pemain yang paling dicintai fans Arsenal. Performa gemilang dalam perjalanan menjuarai Piala FA tahun itu, termasuk assist Pierre-Emerick Aubameyang untuk memastikan kemenangan atas Man City di semifinal, semakin memperkuat posisi Tierney.

Selama dua musim berikutnya, Tierney menjadi sorotan proyek Arteta di Arsenal. Bek Skotlandia itu menunjukkan komitmen yang dicari pelatih asal Spanyol itu dari para pemainnya dengan mulai mereformasi budaya di ruang ganti. Kemampuan untuk mengikuti instruksi menjadikan Tierney pemimpin yang sempurna di lapangan.

Tierney adalah anggota kunci tim kepemimpinan Arsenal dan kandidat kuat untuk mengambil alih jabatan kapten setelah Pierre-Emerick Aubameyang meninggalkan tim pada Januari 2022. Dua bulan kemudian, bek berusia 26 tahun itu mengambil ban kapten untuk pertama kalinya di Arsenal. Liga Premier setelah Alexandre Lacazette - yang ditunjuk sebagai kapten sementara hingga akhir musim - diganti di awal babak kedua. Sore itu dianggap sebagai puncak karir Tierney di Emirates Stadium.

Namun kemudian, mantan pemain Celtic itu harus menjalani operasi cedera lutut dan absen di sisa musim 2021-2022. Saat Tierney kembali, Arsenal merekrut Oleksandr Zinchenko dari Man City seharga 36 juta USD dengan tambahan 2,5 juta USD. Dari posisinya sebagai andalan, lambat laun Tierney harus terbiasa berada di bangku cadangan. Meski musim lalu Zinchenko kerap mengambil cuti untuk memulihkan cederanya, Tierney tak bisa kembali ke posisi awalnya.

Tierney memainkan 27 pertandingan di Liga Inggris pada musim 2020-2021, 22 pertandingan pada musim 2021-2022, namun jumlah tersebut turun menjadi hanya enam pada musim lalu. Dengan posisinya yang semakin terpuruk, tak heran jika bek asal Skotlandia itu harus berangkat ke Spanyol untuk bermain di Sociedad dengan status pinjaman pada musim ini.

Pelatih asal Spanyol itu terus melakukan pergantian pada musim lalu dengan menggunakan bek kiri yang mampu mendistribusikan bola dengan baik dan sering bergerak ke tengah. Tipe bek yang melakukan overlap untuk melakukan umpan silang ke area penalti seperti Tierney menjadi mubazir dalam sistem yang diinginkan Arteta.

Kemampuan Tierney dalam mengoper bola dan gerakannya yang kaku membuatnya tidak cocok untuk pengaturan baru ini. Tingkat keberhasilan umpan bek asal Skotlandia itu tidak melebihi 77,3% dalam empat musim Liga Inggris. Sementara itu, Zinchenko memiliki tingkat keberhasilan operan yang tidak pernah turun di bawah 86,4% selama enam musim penuh di liga.

Meskipun kehilangan posisi awal dengan cepat, Tierney tidak pernah menyatakan ketidaksenangannya, dan kepergiannya murni karena alasan taktis, karena Arsenal mengubah pendekatan mereka dari pertahanan serangan balik menjadi penguasaan bola. . Sebelum Tierney, bintang seperti Mesut Ozil, Emiliano Martinez, Bernd Leno atau Aubameyang semuanya mengalami nasib yang sama.

Sejak 2019, Arsenal hanya memperoleh $155 juta dari penjualan pemain – level terendah dalam grup “6 Besar”. Penjualan Bernd Leno pada musim panas 2022 menjadi contoh tipikal hilangnya bisnis The Gunners. Kiper asal Jerman itu dibeli dari Bayer Leverkusen seharga 28 juta USD, bermain 125 pertandingan untuk Arsenal, lalu diboyong ke Fulham seharga 10 juta USD.

Sementara itu, Liverpool menjual Danny Ward – penjaga gawang Welsh dengan hanya tiga penampilan untuk tim utama – ke Leicester seharga $16 juta pada musim panas 2018.

Contoh lain terjadi pada musim panas 2021, ketika Marseille meminjam Matteo Guendouzi dan kemudian membeli gelandang Prancis itu langsung seharga $12 juta setahun kemudian. Dia menjadi faktor kunci dalam membantu Marseille finis kedua di Ligue 1 musim 2021-2022, tepat di belakang juara PSG. Juga pada tahun 2021, Guendouzi melakukan debutnya untuk Prancis dan bahkan menghadiri Piala Dunia 2022 - di mana ia memulai pertandingan terakhir babak penyisihan grup melawan Tunisia.

Masalah serupa terjadi pada musim panas ini, ketika Arsenal memiliki 31 pemain di tim utama dan kesulitan melikuidasi Albert Sambi Lokonga, Cedric Soares, dan Nicolas Pepe. Nuno Tavares - bek yang bermain untuk Marseille dengan status pinjaman musim lalu - hampir bergabung dengan Nottingham Forest, sementara Rob Holding menerima tawaran dari pendatang baru Luton Town.

Striker berusia 22 tahun Folarin Balogun adalah pengecualian dari penjualan pemain Arsenal yang buruk, ketika ia bergabung dengan AS Monaco seharga 45 juta USD.

“Saat Arteta terus memetakan jalur Arsenal menuju puncak, pasti akan ada banyak pemain yang dicintai penggemar tetapi tidak bisa mengimbanginya, seperti Balogun dan Tierney. Arsenal perlu menemukan cara untuk memungut bayaran besar saat mengucapkan selamat tinggal kepada para pemain tersebut, " komentar Sky Sports.