Pemain Inggris pertama yang bernilai jutaan pound mati
"Francis menderita serangan jantung dan meninggal dunia di apartemennya di Marbella, Spanyol pagi ini," keluarga tersebut mengumumkan di ITV pada 24 Juli. "Ini merupakan kejutan besar bagi semua orang. Francis adalah legenda sepak bola dan orang yang baik hati."
Francis memulai karirnya dengan tim muda Birmingham City dan dipromosikan ke tim utama dari 1970-1979. Pada 1979, ia menjadi pemain Inggris pertama yang menelan biaya 1 juta pound ($ 1,68 juta) saat pindah dari Birmingham City ke Nottingham Forest. Saat itu, manajer Nottingham Brian Clough mengatakan bayarannya adalah £999.999. Dia kemudian mengungkapkan biaya transfer sebenarnya sebesar £1,15 juta dan ingin mengurangi tekanan pada Francis. Lebih dari empat dekade setelah Francis memecahkan rekor £1 juta, rekor transfer untuk pemain Inggris meningkat 100 kali lipat karena Arsenal menghabiskan £100 juta dan £5 juta dalam biaya tambahan untuk Declan Rice dari West Ham musim panas ini.
Berbaju Nottingham Forest, Francis mencetak 37 gol dalam 93 pertandingan, membantu klub memenangkan dua Piala Eropa berturut-turut pada 1979, 1980, dan Piala Super Eropa pada 1979.
Pada tahun 1981, ia bergabung dengan Man City dengan nilai transfer 1,2 juta pound lalu bermain untuk Sampdoria, Atalanta, Rangers, QPR, Wollongong City, kemudian pensiun bersama Sheffield Wednesday pada tahun 1994. Francis bekerja sebagai pemain dan pelatih di QPR, Sheffield Wednesday dan kemudian memimpin Birmingham City, Crystal Palace.
Untuk Inggris, Francis mencetak 12 gol dalam 52 pertandingan antara 1977-1986, termasuk dua gol di Piala Dunia 1982.
Gary Lineker yang legendaris adalah orang pertama yang memberikan penghormatan kepada Francis. "Sangat sedih mengetahui meninggalnya Francis," tulis Lineker di Twitter. "Pesepakbola yang hebat dan pria yang baik. Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan Francis baik di lapangan maupun di televisi."
Viv Anderson, pemain kulit hitam pertama yang bermain untuk Inggris, menulis di Instagram: "Baru saja mendengar berita yang luar biasa tentang Francis. Dia adalah pria hebat dan rekan setim hebat yang akan selalu dirindukan. Belasungkawa terdalam saya untuk keluarga dan teman Francis."
Teman dekat dan presenter olahraga ITV Gary Newbon mengatakan Francis masih dalam keadaan sehat setelah menerima pemasangan stent untuk serangan jantung 12 tahun lalu. Pemain Inggris itu berjalan setiap hari, hampir tidak minum alkohol. Karena itu, Newbon dikejutkan dengan kabar kematian sahabat dekatnya itu.
Akun Twitter resmi Inggris juga memberikan penghormatan kepada Francis, ketika memposting statistiknya di kaus tim. Mantan klub Francis, seperti Sheffield Wednesday dan Nottingham Forest - juga menyampaikan belasungkawa kepada keluarga mantan striker tersebut.
Di luar lapangan, Francis menikah dengan Helen pada tahun 1974 dan memiliki dua anak. Dalam otobiografinya "One In A Million", mantan striker timnas Inggris itu menceritakan betapa sulitnya hidup setelah Helen meninggal pada 2017 dan harus berkonsultasi dengan psikolog.
