Mantan bintang PGA Tour itu tak lagi haus piala berkat LIV Golf
Pergi ke sistem turnamen yang disponsori oleh Dana Investasi Publik Saudi, Lee finis di urutan ke-34 dalam turnamen debutnya di Meksiko tetapi memenangkan piala untuk kedua kalinya, di Tucson, Arizona. Dalam kemenangan itu, Lee mencetak -9 setelah tiga putaran The Gallery par71 dan kemudian harus memainkan satu lubang tambahan dengan Louis Oosthuizen, Brendan Steele dan Carlos Ortiz.
Di babak pertama, Ortiz tersingkir. Pada putaran kedua, Lee melewatkan kesempatan untuk memenangkan kejuaraan dengan putt 1,8 meter dari lubang. Namun di babak ketiga, ia mengalahkan Steele dan mantan juara utama The Open 2010 dengan pukulan birdie dari jarak sekitar dua langkah dari tepi lapangan.
Dengan hasil tersebut, Lee membawa pulang 4 juta USD secara individu, menambahkan 125.000 USD saat Iron Heads menduduki peringkat ketiga dalam tim. "Kemenangan ini sangat berarti, terutama karena saya belum dinobatkan sejak 2015 dan karena itu, saya kehilangan kepercayaan diri untuk menang," kata Lee saat upacara penghargaan.
Lee berusia 32 tahun, Selandia Baru, bermain secara profesional sejak 2009. Dia mengambil istirahat dari PGA Tour bulan lalu untuk kembali ke Liga Golf LIV untuk bermain untuk tim Iron Heads atas undangan kapten Kevin Na. Keputusan itu membuat Lee terkenal karena desersi dan dilarang lagi oleh PGA Tour.
Di arena golf AS, Lee telah melewati 303 turnamen dengan satu kejuaraan, di Greenbrier Classic 2015, dan total hadiah uang adalah 15,36 juta USD. Dalam 11 musim PGA Tour, ada dua musim dimana Lee gagal memenuhi standar, sehingga ia diturunkan ke divisi dua.
Lee berkata kapten Na berkomentar bahwa lingkungan LIV Golf League bisa lebih baik untuk Lee daripada PGA Tour. "Mungkin dia berkomentar seperti itu karena dia melihat saya terus-menerus membajak."
LIV Golf League 2023 memiliki 14 turnamen reguler dan grand final dengan total anggaran bonus sebesar USD 405 juta. Sedangkan PGA Tour musim ini memiliki 48 turnamen dengan frekuensi hampir setiap minggu.
Turnamen Liga Golf LIV biasa memiliki grup individu dan tim, hanya tiga putaran dan tidak ada eliminasi. Khusus untuk grand final, hanya prestasi grup yang dilombakan.
Liga Golf LIV dibuka pada Juni 2022 dengan delapan turnamen untuk musim pertama, menyatukan 48 pemain, terutama dari PGA Tour dan DP World Tour Europe, bersama dengan beberapa talenta muda. Dua bulan setelah beroperasi, bisnis yang memiliki arena ini memulai gugatan bolak-balik dengan PGA Tour di pengadilan AS. Kedua belah pihak saling menuduh persaingan tidak adil dan melanggar undang-undang antimonopoli.
Di musim kedua, seluruh LIV Golf League memiliki 60 anggota yang terbagi rata menjadi 12 tim, termasuk kapten. Semua tidak lagi tercakup untuk akomodasi dan perjalanan. Sebaliknya, setiap tim dianggap sebagai "bisnis", di mana pihak pemilik memegang 75% saham, sisanya menjadi milik kapten. Dengan metode ini, tim harus mengurus sendiri biaya operasional seperti transportasi, akomodasi, gaji anggota dan juga merekrut anggota melalui bursa transfer. Aktivitas jual beli pemain diharapkan berlangsung dalam dua bulan.
