Pelatih Malaysia bertanggung jawab atas kekalahan dari Thailand
Pada leg pertama di kandang Bukit Jalil pada 7 Januari, Malaysia mengalahkan juara bertahan Thailand 1-0, namun pada leg kedua pada 10 Januari malam, mereka kalah 0-3 di Stadion Thammasat, Bangkok dan tersingkir dari Piala AFF 2022 dengan skor total 1-3.
Pelatih Kim memasuki ruang konferensi pers setelah pertandingan dengan wajah kecewa. Meski bangga dengan penampilan para pemain sejak awal turnamen, sang pimpinan tetap meminta maaf kepada suporter Malaysia. Dia juga mengambil tanggung jawab penuh untuk dirinya sendiri, dan melindungi murid-muridnya setelah hasil mengecewakan di leg kedua semifinal.
"Anda bisa menyerang saya sesuka Anda, tapi jangan lakukan itu pada para pemain," kata pelatih Kim. "Mereka hanya mengikuti instruksi saya, dan mencoba berjuang sampai akhir. Jika ada masalah, terserah saya untuk merencanakan strategi, dan membentuk formasi."
Pelatih kepala Malaysia itu tidak menyesal atau mengeluh, dan yakin para pemain akan mendapat banyak pelajaran setelah kekalahan di Piala AFF kali ini. “Saya mengapresiasi para pemain yang rela mengorbankan liburan dan waktu keluarga demi timnas,” lanjutnya.
Di leg pertama, Thailand unggul dengan 24 tembakan, empat kali lebih banyak dari Malaysia, 73% penguasaan bola, akurasi operan 86%, tetapi tidak bisa mencetak gol. Pada malam tanggal 10 Januari, sang juara bertahan melakukan efisiensi, dengan penguasaan bola 63%, berhasil mengoper 81% dan menyelesaikan 15 kali, dengan 7 gol dan mencetak 3 gol.
Malaysia hanya bertahan 19 menit sebelum Teerasil Dangda menyundul pembuka dari umpan akurat Theerathon Bunmathan. Di babak kedua, Thailand mencetak dua gol lagi sesuai skenario yang sama, tumpang tindih dan mengoper ke kotak penalti ke Bordin Phala dan kemudian Adisak Kraisorn mencetak gol di menit ke-55 dan ke-71, memastikan kemenangan 3-0 di leg kedua.
Hasil akhir 3-1 membantu Thailand mencapai final Piala AFF untuk kedua kalinya berturut-turut, dan akan menghadapi Vietnam pada 13 Januari di My Dinh dan kemudian 16 Januari di Thammasat. Final impian antara kedua tim akan menentukan siapa yang menjadi "raja Asia Tenggara", dan juga babak final Pelatih Park Hang-seo dan sepak bola Vietnam.
