Lawan ingin wasit memberi Messi kartu merah

Pada menit ke-16 pertandingan dini hari tanggal 3 Agustus, wasit Ivan Barton melepaskan tendangan bebas ke Wilder Cartagena sehingga membuat para pemain Orlando City bereaksi. Di saat yang sama, Messi mendesak Cartagena untuk segera merebut bola, menciptakan perkelahian pertama.

Beberapa menit kemudian, bintang Argentina itu menyapu menara lawan dan menerima kartu kuning pertama dengan seragam Inter Miami.

Di penghujung babak pertama, Messi mendorong Cesar Araujo ke bawah dalam sebuah tantangan tanpa bola namun tidak mendapat penalti. Araujo langsung mengejar dan mengotori Messi, yang membuat marah juara Piala Dunia 2022 itu dan meminta wasit memberikan kartu kuning kepada lawan. Kedua pemain ini terus berkelahi di terowongan saat turun minum.

Karenanya, dalam konferensi pers pasca pertandingan, pelatih Pareja mengkritik wasit yang tidak memberikan kartu kuning kedua kepada Messi. "Saya tidak peduli apakah itu Messi atau bukan, karena wasit harus adil kepada semua pemain. Semuanya harus adil dan bukan itu yang terjadi di lapangan," tegas pelatih Kolombia itu.

Pelatih Orlando City juga tak puas dengan keputusan memberikan penalti kepada Inter Miami pada menit ke-48, saat skor masih 1-1. Striker Josef Martinez menembus kotak penalti dan terjatuh meski tak mendapat umpan jelas dari gelandang Antonio Carlos. Pemain Orlando City bereaksi keras terhadap wasit, tetapi VAR tidak mengintervensi. Pada jarak 11m, Martinez tenggelam ke sudut kiri, berseberangan dengan keputusan kiper Orlando City, menaikkan skor menjadi 2-1.

"Kami tidak pantas dihukum seperti itu. Keputusan itu dipengaruhi dan kami sangat kecewa. Itu adalah pelanggaran yang sangat jelas. Beberapa tahun lalu mereka tidak memiliki VAR untuk membantu wasit. Tapi situasinya Dalam situasi itu , VAR bahkan tidak terlibat," tambah Pareja, dan terus mengkritik wasit karena mengubah pertandingan menjadi "sirkus".

Laga ini, Messi terus bersinar dengan dua gol. Pada menit ke-7, Robert Taylor memasukkan bola ke area penalti untuk membiarkan bintang Argentina itu menopang dadanya dan kemudian melepaskan tendangan voli kaki kirinya untuk membuka skor. Gol Messi lainnya terjadi pada menit ke-72, dengan tembakan satu sentuhan dengan kaki kanannya, memastikan kemenangan 3-1.

Setelah rentetan 11 kali seri dan kalah, Inter Miami telah memenangkan tiga pertandingan terakhir berkat kecemerlangan Messi. Pelatih Pareja mengakui Inter Miami meningkatkan kualitas dengan bintang-bintang seperti Messi, Sergio Busquets atau Jordi Alba, tetapi terus mengulangi pandangan bahwa Orlando City gagal karena keputusan wasit yang tidak adil.

Menurunkan Orlando, Inter Miami akan bertemu wakil Amerika lainnya, FC Dallas di babak 1/8 pada 6 Agustus.