Pelatih asal Filipina itu ingin suporter lawan mengisi lapangan
*Selandia Baru - Filipina: 12:30 Selasa, 25 Juli (waktu Hanoi).
"Biasanya, negara tuan rumah atau tim tuan rumah memiliki keunggulan dalam setiap pertandingan sepak bola. Beruntung kami tidak harus bermain dengan 25.000 orang tetapi hanya 11 lawan," kata pelatih Filipina Alen Stajcic sebelum pertandingan. "Di sisi lain, Anda perlu mendukung penonton yang datang ke lapangan. Ini adalah acara yang hebat untuk sepak bola, untuk Selandia Baru, serta untuk tim dan negara kita."
Pertandingan pembukaan Piala Dunia Wanita 2023 antara Selandia Baru dan Norwegia memiliki 42.137 penggemar, lebih dari dua kali lipat rekor penonton pertandingan sepak bola di negara ini sebelumnya. Dalam pertandingan ini, Selandia Baru meraih kemenangan pertama di arena Piala Dunia, dengan skor 1-0 berkat gol dari striker Hannah Wilkinson.
Saat Selandia Baru menghadapi Filipina - mewakili Asia Tenggara untuk pertama kalinya di Piala Dunia - sekitar 34.000 tiket ke Wellington Regional dengan cepat terjual habis. Filipina kalah dari Swiss 0-2 di leg pertama dan harus memenangkan pertandingan ini jika ingin mempertahankan harapan.
Pada 23 Juli, 40.000 suporter Australia mendatangi Stadion Sydney untuk menyaksikan pertandingan Jamaika - Prancis di Grup F. Stajcic, pelatih yang memimpin tim putri Australia dari 2014 hingga 2019, mengaku senang penonton begitu tertarik dengan Piala Dunia Wanita. "Jumlah penontonnya luar biasa. Sepak bola bukanlah olahraga nomor satu di Filipina, Selandia Baru, atau Australia. Jadi kami perlu melakukan segala yang kami bisa untuk mendapatkan lebih banyak perhatian orang terhadap sepak bola wanita. Itu akan memotivasi para pemain, memberi mereka momen berharga dalam karier mereka," kata Stajcic.
Padahal, pertandingan dengan tuan rumah Selandia Baru diharapkan bisa menarik lebih banyak penggemar ke lapangan dalam rangka pertandingan di ibu kota Wellington yang kekurangan penonton. Pertandingan Spanyol - Kosta Rika tidak mencapai 70% penonton dibanding kapasitas stadion, sedangkan pertandingan Swedia - Afrika Selatan pada 23 Juli hanya mencapai 55%.
Meski FIFA membagikan 20.000 tiket gratis di Selandia Baru sebelum Piala Dunia dimulai, acara tersebut belum banyak menarik perhatian masyarakat negara ini. Sebaliknya, FIFA menjual lebih dari satu juta tiket di co-host Australia lebih dari sebulan sebelum hari pembukaan. "Yang perlu dilakukan penyelenggara adalah mengedukasi masyarakat tentang keistimewaan pertandingan antara dua tim yang bukan kandang, atau tidak memiliki peringkat tinggi. Dibutuhkan lebih banyak cerita untuk menarik penggemar," kata dosen universitas RMIT Kevin Argus.
Filipina kalah 1-2 dari Selandia Baru dalam pertandingan persahabatan pada September 2022. Stajcic menilai kekalahan adalah pengalaman penting bagi timnya untuk berkembang dan menegaskan bahwa tim Asia Tenggara akan menampilkan wajah berbeda dalam pertandingan ulang ini.
