Sumber permusuhan antara Man City dan Liverpool
Saat Man Utd tak lagi merajai sepak bola Inggris, Arsenal belum bisa kembali menjadi sosok yang besar dan Chelsea mengalami pasang surut sebagai kandidat juara, beberapa tahun terakhir persaingan di Liga Inggris menjadi arena bermain antara Man Utd. dan Chelsea. Kota dan Liverpool. Di sana, para pemain dari kedua tim berjuang sampai mati untuk tiga poin, para pelatih bertukar kata-kata kasar setelah banyak pertandingan dramatis, dan para penggemar membawa tim yang tidak terlalu bagus.
Semuanya sepertinya dimulai dari 2017-2018, saat Man City melawan Liverpool di perempat final Liga Champions. Saat itu, Man City berkembang pesat di bawah Guardiola dan dianggap sebagai kandidat paling serius, sedangkan Liverpool berjuang untuk tampil menonjol di bawah Jurgen Klopp.
Fans Liverpool optimis dan bersemangat jelang leg pertama, namun sebagian ekstremis merusak citra klub saat mereka menyerang bus yang membawa anggota Man City dengan botol, petasan, suar dan petasan. benda berat lainnya dalam perjalanan ke Anfield. Tidak ada anggota City yang terkena dampaknya, namun kaca depan dan pintu samping pengemudi rusak, membuat Liverpool meminta maaf kepada tim tamu.
Kerusakannya sangat parah sehingga UEFA harus menyewa bus alternatif untuk perjalanan pulang ke Man City. Pada akhirnya, Liverpool menang 3-0 di leg pertama dan kemudian 2-1 di leg kedua untuk masuk ke babak semifinal. Adegan yang mengejutkan ini pada dasarnya adalah katalisator dari apa yang akan menjadi kisah panas dan bermusuhan antara kedua klub.
Musim itu, Man City menjuarai Liga Inggris dengan rekor 100 poin dan sukses mempertahankan tahta musim berikutnya dengan 98 poin. Dua musim ini, Liverpool masing-masing finis keempat dan kedua. Di mana, mereka hanya kalah sekali dan meraih 97 poin di musim 2018-2019. Liverpool dengan susah payah menyaksikan lawan mengangkat kejayaan dan terus menunggu gelar Liga Utama Inggris pertama, dan gelar liga teratas Inggris pertama dalam 30 tahun.
Liverpool tidak perlu menunggu terlalu lama. Mereka merebut tahta di musim berikutnya dengan raihan 99 poin, unggul 18 poin dari Man City di musim yang sepertinya harus dibatalkan karena Covid-19.
Dua musim berikutnya, Man City kembali ke tahta, dan Liverpool masing-masing finis ketiga dan kedua. Ketegangan terus meletus dalam hasil imbang 2-2 di Anfield pada Oktober 2021, ketika staf di belakang panggung Man City menuduh pendukung tuan rumah yang duduk di tribun meludahi wajahnya.
Hal-hal memuncak sebelum konfrontasi langsung pada Oktober 2022, di mana Klopp mengkritik Man City sebagai salah satu dari tiga klub yang dapat "melakukan apa pun yang mereka inginkan secara finansial", bersama PSG dan Newcastle - Klub ini didukung oleh negara-negara Teluk. Setelah itu, Man City mengkritik pelatih Jerman tersebut karena "membedakan budaya di luar negeri" dan menyebabkan "persaingan beracun" antara kedua klub.
Laga ini, Liverpool menang 1-0 berkat gol telat dari Mohamed Salah. Tapi selain dari masalah teknis, pertarungan besar berubah menjadi persaingan sengit di luar lapangan saat fans Man City meneriakkan tentang Hillsborough dan melukis grafiti yang mengejek tragedi ini. Namun, Guardiola dilempar tiga koin oleh fans tim tandang dan Man City menuduh bus mereka diserang.
Pertarungan epik ini merangkum sifat beracun dari persaingan antara kedua klub dan juga membuat Klopp dikeluarkan dari lapangan setelah berteriak marah, kemudian berlari untuk meneriaki gelandang dan menantang wasit Anthony Taylor. menarik kartu merah.
Oleh karena itu, pihak penyelenggara khawatir akan ada lebih banyak masalah antara Man City dan Liverpool di Piala Liga pada 22 Desember, hanya beberapa hari setelah Piala Dunia 2022 di Qatar. Kedua klub telah memperingatkan penggemar tentang "perilaku yang tidak dapat diterima" dan berjanji akan mengeluarkan larangan jika ada yang dinyatakan bersalah terlibat dalam insiden "jelek".
Man City menang 3-2 untuk mencapai perempat final, namun pertandingan tidak berjalan tanpa insiden. Seorang suporter Man City berusia 15 tahun dipukul kepalanya oleh seorang suporter Liverpool yang melempar gelas plastik berisi koin. Luka di kepalanya dibalut oleh staf medis dan foto mengejutkan dari handuk berdarah muncul di media sosial. Liverpool terpaksa mengeluarkan permintaan maaf, dan CEO Billy Hogan langsung menelepon ayah gadis itu.
Di tahun baru, Man City mengumumkan akan memasang jaring di sekitar area tandang untuk mencegah insiden serupa. Ini biasa terjadi di pertandingan Eropa tetapi jarang di Liga Premier.
Musim ini, Man City dan Liverpool belum menciptakan kembali balapan dua kuda seperti beberapa tahun terakhir, namun ketegangan tetap terjaga saat kedua tim bertarung di Etihad pada Sabtu sore. Setidaknya, kedua belah pihak memiliki tujuan masing-masing untuk dikejar. Man City ingin memperkecil jarak dengan Arsenal yang berada di puncak klasemen menjadi lima poin, sementara Liverpool berharap bisa melaju jauh dalam pertarungan memperebutkan tempat di empat besar. Pasukan Jurgen Klopp telah tersingkir dari Liga Champions, dan satu tempat di grup empat. Tim papan atas di Liga Inggris menjadi satu-satunya cara untuk membawa mereka ke kompetisi klub nomor satu Eropa musim depan.
Sebelum bola bergulir, Liverpool sempat menyampaikan keluhan ke Premier League soal Man City yang diminta memangkas jumlah tiket yang dialokasikan di Etihad sebesar 20% untuk mengantisipasi lebih banyak masalah bagi penonton. Ini berarti Liverpool hanya menerima 2.400 tiket, bukan 3.000 yang dimiliki sebagian besar klub tamu di turnamen tersebut. Tentu saja, lantai atas Anfield tidak puas dengan putusan tersebut.
"Meskipun musim ini, Man City dan Liverpool mungkin tidak berlomba dua kuda untuk kejuaraan, tetapi pertarungan hebat masih menjanjikan untuk menjadi berapi-api dan bergairah seperti biasa di Etihad malam ini," tegas Sportmail.
