Tim AS "membombardir" Puerto Riko dalam pertandingan persahabatan pertama pra-FIBA World Cup 2023

Sebelum dimulainya kampanye FIBA ​​​​World Cup 2023 pada 25 Agustus, tim AS memulai serangkaian pertandingan persahabatan melawan Puerto Rico di Las Vegas.

Kedua tim bertemu di arena T-Mobile dengan tribun yang penuh sesak, menawarkan pertandingan seru tapi… hanya di dua babak pertama.

Mengatasi awal yang lambat, tim AS secara bertahap menetralisir lawan di babak ketiga dan memenangkan final dengan skor 117-74.

Setelah awal yang kacau di dua babak pertama, tim AS membuka pertandingan di babak ketiga dan keempat dengan skor total 67-31 melawan Puerto Rico. Ada suatu masa ketika Anthony Edwards dan rekan setimnya menciptakan goncangan hingga 20-0, menunjukkan keunggulan penuh baik dalam serangan maupun pertahanan.

Tujuh pemain tim tuan rumah yang berbeda mencetak lebih dari 10 poin, dipimpin oleh duo Anthony Edwards dan Cam Johnson (masing-masing 15 poin). Tyrese Haliburton membuat 12 assist, sedangkan Jalen Brunson membuat double-double dengan 11 poin dan 12 rebound.

Pemain terbaik tim Puerto Rico adalah mantan pemain Boston Celtics Tremont Waters, pemilik 17 poin dan 5 steal. George Conditt IV dan Jordan Howard masing-masing menyumbang 12 dan 13.

Pertandingan tersebut menarik perhatian banyak selebriti, termasuk Kevin Durant dan Draymond Green yang langsung turun ke lapangan untuk menyemangati rekan setimnya. Tahun ini Durant dan Green tidak hadir untuk "memberi jalan" bagi para bintang muda, yang bertujuan untuk menghadiri Olimpiade Musim Panas tahun depan di Paris.

Nama besar lain yang juga antusias mendukung tim AS adalah LeBron James. "The King" memiliki lebih banyak alasan untuk mengikuti tim nasional ketika rekan setimnya di Lakers, Austin Reaves, masuk dalam daftar 12 nama resmi.

Menghadapi lawan yang tidak terlalu kuat, pertandingan ini terutama memiliki makna spiritual bagi guru dan siswa pelatih Steve Kerr. Dua ujian keahlian yang sesungguhnya akan datang selama tur di Spanyol.

Di sana, tim AS masing-masing akan bertemu dengan Slovenia (dipimpin oleh Luka Doncic) dan menjamu Spanyol, tim yang menempati posisi No.1 di peringkat dunia FIBA.