Tim AS "melimpahkan amarah" ke Italia di perempat final, langsung ke semifinal Piala Dunia FIBA 2023
Jika ada konsep “kegagalan sempurna” itulah yang baru dialami tim AS di Piala Dunia FIBA 2023, kalah dari Lithuania pada Minggu di babak kedua.
Kekalahan ini tak membawa akibat serius, bahkan membantu pasukan pelatih Steve Kerr turun ke braket lebih mudah saat bertemu tim Italia di babak perempatfinal.
Selain itu, kekalahan dari Lithuania merupakan peringatan yang sangat tepat waktu bagi tim Amerika yang masih sangat muda, belum berpengalaman di kancah internasional dan perlu “dibangkitkan untuk mendapatkan kembali fokus”.
Keluar dari kekalahan itu dengan selisih terluas yaitu 21 poin, Anthony Edwards dan rekan satu timnya jauh lebih fokus di perempat final melawan Italia.
Mereka memasuki pertandingan dengan percaya diri dan bermain disiplin, tidak “kalah” satu menit pun sepanjang empat ronde sebelum memenangkan laga final dengan skor 100-63, resmi mencapai semifinal Piala Dunia FIBA 2023.
Tentu saja kami sangat marah dengan kekalahan seperti itu dan tidak ingin mengalami hal itu lagi, kata Tyrese Haliburton usai mencetak 18 poin melawan Italia.
“Ini bukan soal kuat atau lemahnya lawan, apakah mereka punya keunggulan atau tidak. Yang penting adalah kami tidak menjadi diri kami sendiri pada hari itu, kami tidak memainkan jenis bola basket yang biasa kami latih. Dalam pertandingan ini, segalanya berbeda."
Konsentrasi tinggi tim AS terlihat dari cara mereka memasuki pertandingan. Setelah memimpin lebih dari 10 poin dalam tiga dari lima pertandingan terakhir, tim asuhan pelatih Steve Kerr unggul 10 poin di babak pertama melawan tim Italia.
Tahap rebound yang dianggap sebagai kelemahan tim AS juga mengalami peningkatan, dua kali lipat dari yang dilakukan lawan di sebagian besar pertandingan, meski Jaren Jackson Jr punya masalah pribadi.
Khusus dari segi daya tembak ofensif, tim AS di babak perempat final dipimpin oleh nama baru, Mikal Bridges, pemilik 24 poin sepanjang pertandingan dengan efisiensi yang sangat tinggi.
Selain pelempar Brooklyn Nets ini, ada Tyrese Haliburton (18 poin) dan Austin Reaves (12 poin), yang semakin populer di Piala Dunia FIBA ini.
Berbicara mengenai persaingan antara AS dan Italia, kita tidak bisa mengabaikan nama Paolo Banchero yang memiliki darah kedua negara.
Pemilik gelar Rookie of The Year 2023 ini pernah mengutarakan niatnya bermain untuk Italia, namun pada akhirnya memilih bergabung dengan tim AS jelang Piala Dunia FIBA. Hal ini menyebabkan Banchero disebut sebagai "pengkhianat" oleh Presiden Federasi Bola Basket Italia.
Mengabaikan informasi non-profesional, Paolo Banchero bermain fokus dalam kemenangan tim AS. Dia mencetak 8 poin dan mencapai indeks +/- tertinggi tim dengan positif 29.
Alley-oop yang agak “artistik” Paolo dilontarkan di penghujung babak ketiga sebagai pesan kecil yang ia kirimkan kepada semua. Tak berkomentar lebih jauh cerita timnas mana yang ia pilih untuk bermain, Banchero hanya senang karena menang.
Mengatasi Italia di perempat final, tim AS akan bertemu pemenang laga Jerman - Latvia di babak semifinal yang berlangsung Jumat (8 September).
