Tiga pelari menyelesaikan jalur ultra tersulit di planet ini

Aurélien Sanchez, John Kelly, dan Karel Sabbe adalah tiga pelari yang menyelesaikan tantangan dalam waktu yang ditentukan, menandai enam tahun setelah seseorang berhasil menaklukkan Barley Marathon - turnamen paling sulit dan terberat yang dijelaskan di planet ini.

1 jam 37 menit sebelum batas waktu 60 jam berakhir, Aurélien Sanchez, dari Prancis, mendekati gerbang finis kuning di Taman Nasional Frozen Head, 16 Maret. Dia adalah orang pertama sejak 2017 yang menyelesaikan 160 km dalam pujian dari mereka yang hadir. 19 menit kemudian, John Kelly berada di urutan kedua. Saat waktu tinggal tersisa hampir 7 menit, Karel Sabbe, petenis Belgia itu berhasil mencapai garis finis.

Pencapaian ketiga pelari tersebut disebut sebagai "usaha luar biasa" karena dalam sejarah 37 tahun mereka, hanya 15 orang yang berhasil melakukannya. Untuk memenangkan perlombaan, pelari dalam waktu 60 jam harus menyelesaikan 5 putaran, masing-masing 32 km, melewati hutan Pegunungan Cumberland, Taman Nasional Frozen Head. Dijuluki "turnamen pembunuhan roh", Barkley Marathon menantang kaki untuk berlari dengan pegunungan dengan ketinggian kumulatif hingga hampir 19.000 meter, dua kali tinggi Gunung Everest.

Treknya juga tidak memiliki jalan setapak. Pelari harus menemukan jalan mereka menggunakan kompas atau peta dan tidak akan diizinkan menggunakan telepon. Panitia juga menambah kesulitan lomba dengan menyebarkan 9-13 buku di sepanjang hutan. Atlet harus menemukan bukunya, merobek nomor halaman yang sesuai dengan nomor bib untuk membuktikan bahwa mereka telah menyelesaikan putaran, jika tidak mereka akan didiskualifikasi. Setelah menyelesaikan satu putaran, atlet akan dapat mengubah nomor oto dan terus harus mencari buku.

Dua lap pertama, atlet akan berlari satu arah. Dua lap kemudian, pemain yang tersisa akan berlari ke arah yang berlawanan. Setelah 4 ronde, John Kelly adalah pemimpinnya, jadi dia berhak memilih arah ronde final. Dia memilih untuk berlari searah jarum jam - yang lebih disukai. Sanchez mulai kedua, pergi ke arah yang berlawanan, Sabbe berlari ke arah yang sama dengan Kelly tetapi mulai hampir satu jam kemudian.

Selain ketiga finis tersebut, pelari lainnya, Damian Hall, juga ikut dalam babak final. Namun, Hall tidak dapat menyelesaikan tantangan tersebut ketika dia tersesat dan tidak dapat menemukan buku tersebut.

Sanchez, yang finis pertama dalam balapan, berusia 32 tahun. Dia tinggal di AS dan secara teratur berpartisipasi dalam turnamen ultra trail. Dia mengatakan pada tahun 2018 dia pergi ke Frozen Head dan mengambil kulit kenari di tiang di sebelah gerbang finis kuning Barkley Marathon yang terkenal. Sejak itu, dia membawanya ketika dia berkompetisi di turnamen untuk membuat jimat keberuntungan.

Kelly menjadi orang ketiga dalam sejarah yang menyelesaikan turnamen ekstrem ini dua kali. Sementara itu, Sabbe sesumbar bisa menyelesaikannya dalam waktu yang ditentukan. Pada tahun 2022, ia mengikuti turnamen tahun 2022 namun kalah di babak ke-5. Dia dibawa ke kamp konsentrasi oleh tim keamanan setelah "berkeliaran" pada tengah malam.

Barkley Marathon adalah turnamen yang aneh. Setiap tahun, turnamen hanya menerima sekitar 40 atlet untuk berpartisipasi. Untuk terpilih, pelari harus menulis esai dengan topik "mengapa saya harus memilih untuk mengikuti turnamen" dan mengirimkannya ke penyelenggara. Mereka yang memiliki esai paling mengesankan akan mengikuti perlombaan dengan bayaran lebih dari satu dolar. Mereka yang terpilih setelah berkumpul di area yang ditentukan juga tidak mengetahui waktu keberangkatan yang tepat. Gary Cantrell - pendiri turnamen akan membunyikan klakson setiap saat sepanjang hari untuk menandakan dimulainya balapan secara resmi.

Sebagian besar atlet akan menyerah karena kalah setelah putaran kedua. Dalam sejarah, Jared Campbell adalah satu-satunya orang yang menyelesaikan balapan sebanyak tiga kali pada tahun 2012, 2014, dan 2016. Sedangkan Brett Maune telah menyelesaikan dua kali dan juga pemegang rekor dengan catatan waktu 52 jam 3 menit 8 detik.

John Kelly pernah berbagi: "Menyelesaikan putaran pertama itu menyenangkan. Setelah dua putaran, kesenangan itu sedikit berkurang. Pada putaran ketiga, semuanya membingungkan. Selama Anda kehilangan fokus, Anda tidak akan pernah bisa melakukannya. selesaikan satu putaran ".