Thuy Linh: 'Kekuatan mental membantu saya mengatasi kesulitan fisik'
Thuy Linh dinilai lebih tinggi dari pemain tenis Jepang Akari Kurihara ketika memasuki final pada malam 17 September di Nguyen Du Gymnasium. Dia dengan cepat membuktikan kelasnya melawan lawannya yang berlevel 129 lebih rendah dengan menggunakan transformasi untuk mematahkan kekuatan lawannya dan dengan mudah memenangkan set pertama dengan skor 21-14.
Namun keadaan berbalik pada set kedua. Kurihara kerap melepaskan dan mengendurkan tangannya sehingga membuat Thuy Linh kesulitan bergerak dan bertahan. Berkali-kali pemain tuan rumah harus berbaring di lapangan karena lelah dan menerima kekalahan pada set ini 11-21.
“Ini turnamen keempat berturut-turut yang saya ikuti dalam waktu singkat. Dengan padatnya satu pertandingan per hari, kekuatan fisik saya turun drastis di set kedua, sehingga saya memberi kesempatan kepada lawan untuk menyamakan kedudukan,” kata Thuy Linh. Set yang hilang ini setelah pertandingan.
Pemain nomor satu Vietnam itu terus kesulitan memasuki set ketiga. Dia terus dipimpin oleh Kurihara dengan selisih lima poin. Penonton di gimnasium Nguyen Du sempat khawatir karena petenis asal Jepang itu memperlebar jarak menjadi 16-11 dan kemudian 17-13.
Namun di momen krusial, pemain asal Phu Tho itu bangkit dengan kuat, mengubah permainannya, mencetak tujuh poin berturut-turut dan memimpin lawannya 20-17. Kegembiraan berikutnya membantu Thuy Linh menang 21-19 pada set ini, dan akhirnya 2-1 dan dinobatkan sebagai juara.
“Ketika saya menemui kesulitan di set ketiga, saya meyakinkan diri sendiri dan berkata pada diri sendiri untuk berusaha lebih keras dan tidak menyerah. Saya selalu berusaha dan bertekad hingga detik terakhir dan menang,” kata Thuy Linh. “Untuk kedua kalinya menjuarai turnamen, saya merasa sangat bangga dengan semangat juang saya.”
Usai kejuaraan, Thuy Linh akan fokus bersama tim bulu tangkis Vietnam selama 12 hari sebelum berangkat ke China untuk menghadiri ASIAD 19. "Saya akan berusaha demi bendera Vietnam, bermain keras dan berusaha membawa kesuksesan." penampilan terbaik di Asiad mendatang," kata gadis Phu Tho itu.
