Dua tonggak baru menunggu Messi di tim Argentina
Pada 23 Maret, Argentina akan bertanding melawan Panama. Lima hari kemudian, dalam pertandingan persahabatan lainnya di rumah, mereka menghadapi Curacao.
Messi memegang rekor mencetak 98 gol untuk tim. Jika dia mencetak setidaknya dua gol lagi kali ini, striker berusia 35 tahun itu akan menjadi pemain Argentina pertama yang mencapai angka tiga digit. Jika hanya mencetak satu gol, Messi akan menambah pencapaian semua tim menjadi 800 gol. Selain 98 gol untuk Argentina, ia telah mencetak 672 gol untuk Barca dan 29 gol untuk klub PSG saat ini.
Dalam daftar gol tim, Messi masih unggul jauh dari para pemain berikut ini. Mantan striker Gabriel Batistuta menduduki peringkat kedua dengan 56 gol, tepat di atas Sergio Aguero (41 gol), Hernan Crespo (35 gol) dan Diego Maradona (34 gol). Pemain yang bermain untuk tim yang paling dekat dengan Messi adalah Angel Di Maria, yang berada di urutan ketujuh dengan 28 gol.
Menurut Federasi Sejarah dan Statistik Sepak Bola Dunia, per 18 Maret, Cristiano Ronaldo memimpin dengan 828 gol, sedangkan Messi di urutan kedua dengan 799 gol. Mendiang Pele yang legendaris menempati peringkat ketiga dengan 762 gol dan Romario, pemain terbaik FIFA tahun 1994, menempati peringkat keempat dengan 755 gol. Pemain yang berposisi paling dekat dengan Messi adalah Robert Lewandowski yang menempati peringkat ke-11 dengan 591 gol.
Persahabatan melawan Panama dan Curacao adalah pertandingan pertama Argentina setelah menjuarai Piala Dunia 2022. Pelatih Lionel Scaloni melihat ini sebagai kesempatan untuk berterima kasih kepada penggemar, menghubungkan pemain, dan menentukan tujuan baru.
Argentina akan memainkan babak kualifikasi Piala Dunia 2026 dari September 2023 hingga September 2025. Babak final akan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli 2026 di AS, Meksiko, dan Kanada. Pada 2024, Argentina akan berpartisipasi dalam Copa America di AS. Argentina adalah juara bertahan dari kedua turnamen tersebut.
Messi mencetak tujuh gol di Piala Dunia 2022. Rekor totalnya setelah lima Piala Dunia adalah 13, menempatkannya di posisi keempat bersama Just Fontaine, dalam daftar pemain dengan gol terbanyak dalam sejarah turnamen. Messi memegang rekor memainkan 26 pertandingan Piala Dunia.
